( -iS) 

 pluies prolongeesest bien moindre que si Ton donnait iin hunier fait oil deja 

 domineiit les sels solubles. Aussi,parmi les avantages que presente incontes- 

 tablement I'application desengrais liquides, je crois qu'il coiwient de placer 

 en premiere ligne celui de n'apporter aux cultures que des matieres con- 

 venablement modifiees pour etre absorbables, en ne les offrant a la plante 

 qu'au fur et a mesure des besoins : veritable dosage ayant une certaine res- 

 semblance avec les precedes les plus delicats de la physiologie experimentale 

 et qui soustrail I'engrais a Taction dissolvante des eaux pluviaks. 



» Si les eaux meteoriqucs, auxquelles I'agriculteur ne commande pas, 

 produisent souvont un etfet defavorable sur les cultures, par leur abondance 

 <'t surtout par liiiopportunite de leur intervention, d n'en nest pasainsi des 

 eaux de sources, ties eaux de rivieres amenees par Firrigation, ou de celles 

 (pii entreticnnent par voie d'imbibitiou une vallee dansun etat convenable 

 tl humectation. Ges eaux, quand on les mesure a la terre, lui cedent la tota- 

 litc des substances utiles qu'elles tiennent en dissolution ou en suspension : 

 des sels calcaires et alcalins, de I'acide carbonique, des matieres orga- 

 niques, etc. ; et pour montrer dans quelle large proportion ces substances 

 dissoutes ou entrainees, sont introduites, jerappellerai que, dans une suite 

 d'experiences que j'avais entreprises pourapprecier le volume d'eau neces- 

 saire a ]'irrig;itioij dans notre climat pendant 1 ete, j'ai pu fiiire absorber 

 tres-facilement, |)ar i hectare de terre forte ensemence de Irefle, 97 metres 

 cid)es d'eau toutes les vingt-quatre heures. Ce n'etait, apres tout, qu'un ar- 

 rosement a raison de 9**^7 de liquide par metre carre : c'etait deverser sur 

 le sol une couche d'eau dont I'epaisseur n'atteignait pas o™,or. 



» Entre les sels utiles a la vegetation que 1' irrigation apporte a la terre, 

 on doit distinguer les nitrates dont les effefsfertilisants n'avaient pas echappe 

 a la sagacite de M. Henri Sainte-Claire Deville, dans le travail classique 

 qu'il a public sur la composition des eaux potables, et dont il a deduit 

 comme consequence : que I'eau des sources et des rivieres est pour les 

 prairies un puissant engrais, par la silice et les alcalis qu'elle amene, par 

 It niatiere organique et les nitrates ou les plantes puisent I'azote indispen- 

 sable a leur organisme(.). 



Anna Irs dc Chiniie et de Physique, 3" serie, tome XXIII, page 32. 

 Vnii i Ir nsimie dn travail de M. Sainte-Claire Dovillc : 



- I". I-'impoitaiKc du chiffre de la silice dans les eaux potables {silice que M. Payen 



ivait deja trouvee en grande quantite dans I'eau du puits de Grenelle) ; 



« 2". Le role que cet agent, associea la maticre azotce des eaux, joue dans 'a fcrtilisatio.i 



