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 vilege d'agrandir le champ scientifiqiie, beaucoiip inoiiis par les solutions 

 immediates qii'ils renferment que par les idees neiivos qii'ils siiggerent, 

 oil par les questions imporlantes qu'ils font naitre. G'est sur Tun de ces 

 faits entierement nouveaux que la Commission a eu d'abord a fixer son 

 attention. 



Depuis le commencement de ce siecle, la physiologic dn systeme nerveux 

 a fait de rapides progres, et elle s'est enrichie de brillantes decouvertes soit 

 sur les fonctions des nerfs, soit sur celles des diverses parties des centres 

 nerveux. Toutefois, il existe sur le trajet des racines posterieures des nerfs 

 spinaux des corps particuliers auxquels on donne le nom de ganglions inter- 

 verlebraux, sur les usages desquels toutes les recherches du passe ne nous 

 ont absolument rien appris. Le resultat experimental sur lequel la Commis- 

 sion va avoir a porter aujourd'hui son jugement est un premier jalon pose 

 dans cette partie inconnue de la physiologic. 



Les observations dont il sera question ont toutes ete faites sur la 

 deuxieme paire de nerfs cervicaux dont le ganglion peut, chez quelques 

 animaux, etre atteint sans ouvrir le canal 'vertebral, et consequemnieiit 

 sans avoir a mettre la moelle epiniere a nu. 



Voici en quoi consiste rexperience : Apres avoir coupe les deux racines 

 de la paire nerveuse precitee, entre la moelle epiniere et le ganglion, on 

 laisse survivre I'animal (chat) pendant quelques jours, rechercher les 

 changements de texture qui seront survenus dans les bouts des racines 

 nerveuses divisees. Alors on constate que dans la racine posterieure 

 specialement pourvue du ganglion, le bout central qui est reste attache a la 

 moelle epiniere contient des elements nerveux degeneres et ayant subi la 

 transformation granuleuse, tandis que le bout peripherique qui est attache 

 au ganglion presente, au contraire, des elements nerveux ayant conserve 

 touteleur texture normale; ce qui montre evidemment que la continuite 

 du nerf avec la moelle epiniere ne I'empeche pas d'etre atteint de degene- 

 rescence, tandis que sa continuite avec le ganglion intervertebral soffit 

 pour Ten preserver. 



Mais ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que les choses se passeiit 

 d'une maniere exactement inverse dans les bouts divises de la racine rachi- 

 dienne anterieure. Dans ce dernier cas, en effet, c'est le bout central atte- 

 nant a la moelle epiniere qui conserve sa texture normale, alors que lebout 

 peripherique degenere et devient granuleux. De telle sorte qu'on arrive defi- 

 nitivement a cette consequence surprenante qui, dans I'etat actuel de la 

 science, n'aurait jamais pu etre soupronnee, a savoir que c'est la vaoS^ 



