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» Mais depiiis quelqucs annees les recherches se sont tellement muki- 

 pliees, qii'on pent marcher d'un pas plus assure vers les idees generales. 



» Dans plusieurs cas on ne s'est pas contente de reunir les restes fossiles 

 que des exploitations faites au point de vue industriel pouvaient offrir au col- 

 lecteur; sur divers points de I'Europe, des savants, pleins de devouement, 

 ont fait exploiter des roches riches en fossiles, dans I'unique but de reunir 

 dune maniere plus complete ces representants d'une ancienne creation. 

 Pour assurer a la science la conservation de ces debris de I'ancienne 

 population de la terre, nous avons meme vu I'Etat acquerir dans un depar- 

 tement de la France un terrain qui recele une immense quantite d'ossements 

 fossiles, et les faire extra ire avec le soin necessaire a la reconstruction de 

 leurs squelettes. 



» De ces travaux poursuivis avec ardeur dans le monde entier, de la Sibe- 

 ne jiisqu'a la Nouvelle-Hollande, du Canada aux terres Magellaniques, il est 

 rrsiiltr (les progres tout a tait imprevus dans la science des fossiles. 



' Des laimes et des flores plus completes, comprenant souvent phi- 

 suuis niillit MS d'especes, nous representent mieux I'ensemble des ctres 

 i)ii;;inis(.s <!(> chaque epoque; des ecliantillons plus parfaits ont permis de 

 iniciix ('tii(ii( r I'organisation de ces etres, et d'etablir d'une maniere plus 

 |)ivcise Ictus relations avec ceux qui vivent actuellement. On pent enfin 

 'i<'(liiire, do leur ensemble, des lois plus certaines sur leur mode de siic- 

 ' 'ssion et sur leurs rapports probables avec I'etat pbysique du globe pen- 

 d int chaque periode de creation. 



Sans doute cettescience est loin d'etre arrivee a son terme, de nouvelles 

 I'coiivertes viendront Tenricliir, le nombre des especes, de 3o,ooo s'ele- 

 ^''!';i |)eut-etre bieutot a 5o,ooo et plus, quelques debris imparfaitement 

 ""iiius seront completes, et leur classification pourra eprouver quelques 

 modifications; mais cependant la masse de nos connaissances a leur egard 

 <'st deja assez imposante pour que la question posee par I'Acaderaie vint 

 dans un moment opportun : car maintenant sa solution, meme imparfaite 

 • lans quelques points, pent ouvrir des vues nouvelles, donner une direc- 

 'loii titilt^ aux recherches futures, et poser les jalons d'une histoire plus 



M'lis. j)(>ur arriver a ces resultats generaux, il fallait d'abord dresser 

 1'^ ( at;ii()ui,es exacts des vegetaux et des animaux dont les restes sout n n- 

 '■'""'s dans chacune des couches constitutives du globe, s'assurer dr 

 'xai titude de leur determination et de la nafuro precise du terrain qui les 



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