pi'oblematiques, et quelques erreurs qu'on signalerait dans iin travail ge- 

 neral de ce«genre, ne saiiraient etre reprochees avec justice a son aiiteur. 



M Son merite principal est d'avoir su grouper ces faits de maniere a mon- 

 trer leiir correlation entre eux, et avec les changements de I'etat physique 

 du globe qu'on pouvait d^ja deduire d'autres considerations geologiques. 



» C'est ce que nous allons chercber a montrer en exposant dans ce 

 Rapport quelques-uns des principaux resultats auxquels les recherches des 

 paleontologistes ont conduit et qui offrent le plus d'importance pour This- 

 toii e du developpement des etres vivants sur notre globe. ' 



)) Uu des premiers resultats des etudes paleontologiques dans les temps 

 inoderues a ete de constater que chaque formation geologique renferme 

 les d«''j)f)uill('s d'eh-es or<i:;uiises souvent completement diflerents de ceux des 

 aiitres loniiiilions, et (\iw cvs changements dans la nature des etres viva'nts 

 -<' sont KMiouveles un grand nombre de fois pendant la succession totale 

 <!«'< couclies sedimentaires qui forment I'ecorce de la terre. 



« (lomment se sont operes ces changements successits ? Est-cepiu' unc 

 lestruction simultanee cl complete de tons les etres qui vivaient sur la terre 

 .. mie <''|)0(pie determinee, et par leur remplacement par un ensemble d'etres 

 tons dilferents? Ou bien une partie seulement des especes qui formaieut 

 dors la population du globe a-t-elle ete delruite a un moment donne, une 

 autre partie ayant au contraire continue a vivre melee k une population 

 nouvelle ? En un mot, le renouvellement des etres viva nts a-t-il ete complet 

 ♦'t simullane, ou partiel et successif ? 



" C'est a cette derniere opinion que M. Bronn se range, etil I'appuie de 

 talis uombreux, tout en reconnaissant cependantqu'a chaque passage d'une 

 tonnation, c'est-a-dire d'une epoque geologique particuliere a la suivante, 

 la [)roporfion des especes detruites et des especes nouvelles qui les rem- 

 placent est presque toujours tres-superieure a celle des especes qui ont sur- 

 \ecu aux causes de destruction, et que dans quelques cas meme tout I'en- 

 -emble des etres organises parait avoir cesse d'exister pour etre remplace 

 phis tnrd par des especes toutes differentes. 



» (i'tte question- en amene une autre souvent debattue el qui se rattache 



'i'^ throrirs les plus elevees de la philosophie de la nature : les etres de 



' > diltt rt'iitt's (|in aj)[)ar,iissent successivement sur le globe sont-ils le 



«f d uije ert'ahon nouvelle ou les descendants modifies et transformes 



^'H lennes especes qui ont disparu? 



'^ M. Broun, dout nous partageons completement la manierr devoir a 



