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» II est certain que dans le regne animal aiissi bien que dans le regne 

 vegetal , la population de la terre a commence par des etres appartenant 

 aux classes qu'on considere generalement comme les plus imparfaites, et 

 que les plus parfaites au contraire n'ont apparu que dans des temps rela- 

 tivement tres-modernes. 



» Ainsi les terrains sedimentaires les plus anciens ne contiennent que 

 des restes d'animaux invertebres et de plantes cellulaires qui sont consi- 

 deres comme constituant les embranchements les plus simples de ces deux 

 regnes. Des animaux et des vegetaux plus parfaits leur ont bientot succede; 

 mais les Mammiferes dans le regne animal, les Plantes plianerogames dans 

 le regne vegetal, qui sont admis les uns et les autres comme occupant le 

 rang le plus eleve dans les deux regnes organiques, ne se sont developpes 

 qu'a une epoque beaucoup plus recente au point de vue geologique. 



» On est done porte a admettre qu'une loi generale de perfectionnement 

 des etres organises a preside aux creations successives qui ont habite notre 

 globe; mais si ceprincipe est vrai en these generale, et quand on considere 

 seulement les grandes divisions des deux regnes organiques, il ne trouve 

 plus une application aussi positive quand on examine en particulier cha- 

 cunedes classes du regne animal ou du regne vegetal, et on se tromperait 

 beaucoup si on considerait I'ensemble des etres qui se sont succede dans 

 les diverses periodes geologiques comme formant une serie reguliere du 

 simple au compose. 



» En admettant meme cette tendance generale vers le perfectionnement 

 successif des etres pendant la longue serie des temps geologiques, on 

 voit qu'elle est alteree dans sa marche reguliere par un second principe 

 soiivent preponderant, celui de I'appropriation des etres aux conditions 

 d'existence auxquelles ils etaient soumis a chaque epoque. 



» L'etude de la distribution geographique des etres vivants sur la sur- 

 face actuelle du globe nous montre non-seulement que chaque espece 

 exige une certaine reunion de conditions physiques pour pouvoir exister 

 et se perpetuer, mais que certaines families tout entieres de vegetaux ou 

 d'animaux ne peuvent vivre que dans des situations determinees. 



» Les palmiers, les bananiers etbien d'autres vegetaux ne peuvent croitre 

 que dans les climats les plus chauds du globe. 



» I^s grands Pachydermes, elephants, rhinoceros, hippopotames, sont 

 soumis aux memes conditions d'existence. 



■ 11 en est de meme pour les etres qui habitent les eaux de la mer non- 



