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 terrestre, ils n'avaient pas encore pris leurs limites actuelles, et que sans 

 doiite line temperature plus elevee regnait alors dans notre zone teniperee. 



» Enfin, ce qui distingue encore ces derniers temps de la periode ter- 

 tiaire de I'epoque actuelle, c'est I'absence de I'homme. 



» Tout tend, en effet, a prouver que I'honmie n'exislait pas, meme a 

 I'epoque de ce dernier grand cataclysme qui a convert de vastes etendues 

 du globe de ce terrain de transport qu'on a appele a tort le diluvium, et 

 dans lequel se trouvent les ossements de beaucoup de grands Mammiferes 

 actuellement detruits. 



» Aucun reste humain, aucun resultat de I'industrie de I'homme ivest 

 mele a ces ossements dans les depots reguliers rejsultant de cette derniere 

 grande revolution du globe. 



)» Le deluge dont la Bible nous a transmis le recit, celui dont toutes les 

 anciennes traditions des peuples de I'Orient ont conserve le souvenir, serail 

 un evenement posterieur a ceux dont la geologic a pu, jusqu'a ce jour, 

 constater Texistence et fixer I'ordre chronologique d'une maniere certaine; 

 ses traces auraient generalement disparu ou se seraient confondues avec 

 les phenomenes divers qui se produisent a la surface de la terre depiiis la 

 creation de Fhomme. 



» Ainsi I'homme n'aurait assiste a aucune des grandes revolutions geo- 

 logiques qui ont laisse des traces profondes sur notre globe, et cependant, 

 par son intelligence, il est parvenu a distinguer ces revolutions, a se repre- 

 seuterl'etat du globe aux diverses epoque sa formation, a le repeupler des 

 etres qui I'habitaient : oeuvre immense dont Guvier, il y a moins de cin- 

 quante ans, tracait le plan, en partie realise aujourd'hui, et dont il signalait 

 la grandeur par ces paroles qui terminent son Discours sur les revolutions 

 du globe: 



(' Qu'il serait beau, dit-il, d'avoir les productions organisees de la nature 

 » dans leur ordre chronologique, comme on a les principales substances 

 r minerales; la science de I'organisation elle-meme y gagnerait; les deve- 

 » loppements de la vie, la succession de ses formes, la determination precise 

 » de celles qui ont paru les premieres, la naissance simultanee de certaines 

 » especes, leur destruction graduelle, nous instruiraient peut-etre plus sm 

 » I'essence de I'organisme que toutes les experiences que nous pouvons 

 » tenter sur les especes vivantes; et I'homme a qui il n'a ete accorde qu'"'^ 

 » instant sur la terre aurait la gloire de refaire I'histoire des milliers de sie- 

 » cles qui ont precede son existence et des milliers d'etres qui n'ont pas <^ 

 » ses contemporains. » 



