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 recemmeiit, il a parii un travail de M. Pogson sur les evaluations des 

 grandeurs. On tire de la que I'etoile de cinquieme grandeur est environ 

 deux cent cinquante fois plus brillante que I'etoile de onzieme gran- 

 deur. Ainsi rillumination de ratmosphere par la lune est bien plus in- 

 tense que rillumination de la substance cometalre par le soleil lui'meme, 

 puisqu'il faudrait rendre la comete trois mille six cents fois plus lumi- 

 neuse pour qu'elle put eteindre une etoile de onzieme grandeur, tandis 

 que 1 eclat de I'atmosphere eclairee seulement par la lune suffit pour 

 rendre invisibles des etoiles qui sont deux cent cinquante fois plus bril- 

 lantes. 



» La disproportion devient encore plus frappante quand on fait attention 

 que, d'apres les mesures de Wollaston, auxquelles Sir John Herschel dit 

 qu'il ne voil point d'objection a faire, rillumination de la pleine lune 

 est un pen moindre que la huit-cent-millieme partie de I'illumination du 

 plei,, .sol,.il. 



» Pour completer les donnees de notre calcul definitif, nous rappelle- 

 rons que, d'apres la densite de I'air dans les couches inferieures de I'atmo- 

 sphere et son poids total indique par la colonne barometrique, toute la 

 couche aerienne qui constitue I'atmosphere est equivalente a une couche 

 d'environ 8 kilometres d'epaisseur, et ayant pour densite celle de Fair a la 

 surface de la terre. 



M Nous avons deja trouve qu'il faudrait rendre la comete 3 600 fois plus 

 lumineuse pour qu'elle eteignit I'eclat d'une etoile de onzieme grandeur. 

 Pour rendre invisible une etoile de cinquieme grandeur, il faudrait la 

 rendre 3 600 X 25o fois plus brillante qu'elle ne Test. En d'autres termes, 

 il suffirait que I'atmosphere fut 3 600 x aSo fois moins compacte qu'elle ne 

 Test pour etre equivalente a la comete. 



» Comme 3 600 x 25o font goo 000, il suffirait de la neuf-cent-millieme 

 partie de I'atmosphere pour faire le meme effet d'illumination que la co- 

 mete; mais comme celle-ci est en plein soleil tandis que I'atmosphere est 

 eclairee seulement par la lune quand elle eteint les etoiles de cinquieme 

 grandeur, cette circonstance donne encore a I'atmosphere un avantage dans 

 le rapport de 800000 a i; ce qui, dans des circonstances pareilles, donne 

 a I'atmosphere une superiorite egale a 900000 x 800000 ou bien 720 mil- 



» Ge n'est pas tout, I'epaisseurde la substance cometaireetantde Soooooki- 

 •metres, tandis que celle de I'atmosphere n'est que de 8 kilometres, il faut 



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