RAPPORTS 



MIEGANIQUE ; NAVIGATION. — RappoH sut^ les Memoires relatifs au canal 



maritime deSuez, presentes a tJcad^mie parM. Ferdinand de Lesseps. 



Comuiissaires, MM Cordier, Elie de Beaumont, Diifrenoy, Amiral Dii 



Petit-Thouars, Baron Charles Dupin rapporteur. ) 



). Vous avez fait choix d'une Commission composee de MM. Cordier, 

 Elie do Beaumont, Dufreuoy, amiral Du Petit-Thouars et moi, pour exa- 

 miner les Memoires et les etudes presentes par M. Ferdinand de Lesseps, 

 sur le projet d'un canal maritime a travers I'isthme de Suez. 



» Les travaux dont nous allons vous rendre compte interessent au meme 

 degre les nations de I'Orient et celles de I'Occident; ils sont relatifs a la plus 

 grande entreprise qu'on ait encore proposee pour ajouter aux voies natu- 

 relles de commiinication maritime. II s'agit de restituer a la Mediterranee 

 la route que le commerce avait suivie des ia plus haute antiquite; route qu'il 

 a perdue, depuis bientot quatre siecles, par la decouverte du cap de Bonne- 

 Esperance. 



» Le concours des sciences et des arts pent seul rendre praticable une 

 revolution de cet ordre dans la navigation moderne. Pour la produire, il 

 ne faudra pas moins que les progres qui caracterisent notre epoque, dans 

 I'execution des travaux hydrauliques les plus importants, dans les con- 

 structions navales et dans I'art de naviguer soit a la voile, soit a la vapeur. 



» Les peuples de i'antiquite ne consideraient pas avec autant de gran- 

 deur qu'on I'a fait de nos jours les communications commerciales acreer 

 par la voie que nous venons d'indiquer. 



" lis bornaient leur ambition a joindre par un canal la mer Rouge avec 

 le Nil : ce qui suffisait pour assurer les communications entre I'Egvpte et 

 I'Arabie. 



» Cette (Teuvre fut commencee par le Pharaon Nechos, fils de Psauimi- 

 tichus. 



» S'd taut en croire Herodote, sous le seul regne de Nechos, cette entre- 

 prise aurait coute la vie a 120,000 ouvriers. Malgre la grandeur dun tel 

 sacrifice, le Pharaon n'acheva pas le canal de Suez. Ce prince ayant voulu 

 consulter un oracle, il en recut la reponse qu'accomplir un pareJl ouvrage, 



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