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 c'etait travailler pour les barbares. Les Egyptiens, et les Grecs a leur exem- 

 ple, appelaient barbares tons les peuples qui ne parlaient pas leur langue. 



» L'oracle diit etre satisfait qu'on n'execiitat point le canal, par respect 

 pour sa prevoyance ; mais il dut etre afflige que les barbares, e'est-a-dire 

 les conquerants, arrivassent precisement par la direction que devait sui- 

 vre le canal. 



» Vingt-quatre siecles plus tard, a Constantinople, precisemenl aussi pout 

 le meme motif, un oracle de nos jouf^s fait ajourner le canal maritime dont 

 nous enlretenons 1' Academic. 



» Darius, le fils du Conquerant, voulut reprendre le projet du Pharaon 

 Nechos; il enfut detourne parde pretendus savants. Ceux-ciluipersuaderent 

 que la mer Rouge etait d'un niveau tres-superieur a celui de la Mediter- 

 ranee; et qu'elle aurait, a ce que rapporte Diodore de Sicile , inonde la 

 basse Egyi)te si Ton eut ouvert a ses eauxunevoie qui communiquat avec 

 le Nil inferieur. 



» l.es ProU'rnees, inspires par les idees d'Alexandre le Grand, ont acheve 

 ce que les I'.gyptiens et les Perses avaient les uns commence, les autres con- 



» Enfin, apres la conquete des Romains, Adrien a perfectionne I'oeuvre 

 (les Grecs pour communiquer entre la mer Rouge et la branche la plus 

 orient ale du Nil. 



» Omar, le compagnon de Mahomet, ayant conquis la vallee du Nil, son 

 lieutenant Amrou lui presenta I'idee d'un canal direct de Suez a Peluze. Ce 

 canal, en joignant les deux mers, devait etre pour la patrie de Maiiomet le 

 principe d'une prosperite nouvelle; mais un conquerant ignare, qui brulait 

 la bibliotheque d'Alexandrie comme inutile ou dangereuse, cet espiit borne 

 n'etait pas fait pour comprendre une si grande idee. Au lieu de voir, dans 

 une pareille entreprise, le moyen de conduire plus vite les Arabes a la con- 

 quete de rOccident, Omar eut peur que cette voie ne conduisit trop aise- 

 ment en Orient les flottes europeennes. 



» Plus tard, un autre musulman, El-Mansour, fit obstruer le canal de 

 Suez an Nil, pour empecher qu'on transportat les bles de I'Egypte a la 

 Mecque, a Medinc, qu'il se proposait d'affamer. 



» Ainsi fut abandonnee, pour n'etre jamais retablie, la voie navigable 

 entre la mer Rouge, le NO et la Mediterranee. 



» Cependant, lorsqua la fin du siecle dernier un autre Alexandre eut a 

 son tour conquis I'Egypte, son soin le plus empresse iut d'aller a la recher- 

 che des vestiges du canal termine par les Ptolemees, vestiges qu'il decouvrit 



