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avec line profondeur d'eau de 8 metres, qui permettrait le parcours des plus 

 puissants navires de commerce. 



» Une premiere partie reproduisait a peu pres le trace des Ptolem.ees, 

 ameliore sous le regiie d'Adrien ; elle devait conduire de Suez au Caire et de- 

 boucher dans le Nil, au-dessus du barrage de Saidieh. On aurait traverse le 

 fleuve librement, ou par un pont-canal; on aurait ouvert une seconde sec- 

 tion aboutissant a la Mediterranee dans le port-vieux d'Alexandrie. Ce pro- 

 jet, le triumvirat auquel il avait du sa naissance, n'a pas essaye de le faire 

 adopter. 



» Teletait I'etat des choses lorsqu'en i854 M. Ferdinand de Lesseps a 

 saisi la pensee d'un grand canal maritime, et I'a poursuivie avec une tout 

 autre perseverance que ses divers predecesseurs. 



» Il fallait eviter des jalousies internationales qui souvent paralysent les 

 projets les plus utiles au genre humain. Le nouveau promoteur d'une pen- 

 see qui depuis vingt-cinq siecles s'elabore et s'avance avec tant d'obstacles, 

 M. de Lesseps s'est fait accorder, par le vice-roi d'Egypte, I'autorisation de 

 constituer une association qui ne s'appuierait sur I'amour-propre, sur I'in- 

 telligence et les moyens financiers d'aucune puissance en particulier; qui 

 ferait appel au meme interet chez toutes les nations, et se constituerait sous 

 le titre de Compagnie universelle du canal maritime de Suez. 



» M. de Lesseps s'est propose de mettre a profit les lumieres emanees de 

 tons les projets anterieurs. 



« Deux ingenieurs du vice-roi d'Egypte^ MM. Linant et Mongel, beys, 

 avaient deja dresse des plans et des calculs. Ces premieres etudes ont ete 

 ]>rises pour point de depart^ mais sans preference preconcue. Les innova- 

 tions, les ameliorations ont ete soUicitees et recues, de quelque contree 

 qu'elles provinssent. L'auvre finale, devenue moins personnelle, n en est 

 devenue que plus facile a I'acceptation universelle. 



» Lorsque le programme raisoune de M. de Lesseps fut mis au jour, un 

 vit assentiment se manifesta chez les peuples les plus eclaires, les plus cal- 

 ciilateurs et les moins aventureux. En meme temps, des objections nom- 

 breuses et graves furent presentees; elles furent soutenues avec beaucoup 

 d' assurance et disons aussi de talent. 



D Afin d'arriver a resoudre les ditBcultes, a repondre s'il se pouvait aux 

 objections, a profiler des critiques et des avis salutaires, a formuler une so- 

 lution definitive, M. F. de Lesseps eut Theureuse pensee d'obtenir la for- 

 mation d'une Commission d'ingenieurs civils et maritimes, d'bydrographes 

 et d'officiers de marine ; ils furent demandes aux gouvernements des pays 

 les plus interesses dans la question du canal projete. 



