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 les sillonne estaiix confins du desert arabique ; ne doit-on pas craindreque 

 les vents ii'apportent des tourbillons iiicessaiits de siible, et que ce sable, 

 depose dans le lit du canal, n'occasionne des encombrements excessifs? 

 11 faiidrait dans ce cas des travaux dispendieux pour un curage sans fin. 

 Mais la depense n'en serait pas le seul inconvenient ; les machines qu'on 

 emploierait generaient la circulation. 



» Heureusement , I'experience repond a celte objection. Le canal des 

 Pharaons , bien qu'il ne fiit qu'a petite section , apres tant de siecles d'a- 

 bandon, n'a pas cesse d'etre visible. Dans quelques parties, les deux chaus- 

 sees qui I'encaissaient montrent encore a nu leur relief de 5 a 6 metres. Les 

 depots du sable transporte par les vents n'ont ete par consequent que tres- 

 peu sensibles dans cette partie de I'isthme. 



» Les lacs amers sont de simples depressions dont la profondeur ge- 

 nerale est moindre que ne le sera celle du canal ; ces lacs n'ont pas ete 

 combles paries sables que les vents charrient en venant du desert arabique; 

 leur fond, au contraire, est exhausse par un limon du Nil. 



» Dans la partie la plus deprimee, un premier forage a presente des ag- 

 glutinations de coquilles. Elles forment une couche d'environ 20 centi- 

 metres d'epaisseur ; le reste est compose de sulfate de chaux et de sel ma- 

 rin. Un autre forage n'a donne que du sel marin, sur une epaisseur qu'on 

 evalue de 7 a 8 metres. 



» Ainsi, dans la partie que les sables du desert auraient pu combler le 

 plus aisement, on cherche en vain les effets de leur accumulation. 



» \ i'egard du lac de Timsah, qu'on trouve au centre de I'isthme, il 

 n'est aujourd'hiii rempli d'eau qu'a I'epoque des plus grandes crues du 

 Nil ; tout demontre qu'il doit avoir ete, dans une antiquite reculee, en com- 

 munication avec la mer Rouge. 



» £n effet, les sondages de ce lac ont donne des couches de coquillages 

 dont les simUaires sont particuliers a cette mer. Un limon, tributdu Nil, re- 

 couvre cette couche de coquillages. 



» Si quelque jour le souverain de I'Egypte veut reprendre I'oeuvre des 

 stands princes qui furent les bienfaiteurs de cette contree, et s'il veut s<' 

 '■4)procher du trace que suivait le canal antique, c'est a partir du lac 

 1 imsah qu'il devra se diriger sur le Caire, par la vallee qui s'avance de 

 '•orient a I'occident et qui conduit au bord du Nil. II conviendra qualors 

 '>n remonte jusqu'aupres du Caire, au barrage de Saidieh. 



» Dans le dernier tiers de la ligne directe que nous suivons et qui finit 

 ;» la Mediterranee, ie sable est assez ferme sous les pas. 11 nest, disent les 

 ^-ommissaires, nullement mobile sur la ligne du canal : partout il permet 



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