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» Quoi qii'il en soit, il est incontestable que les roches basiqiies qui ont 

 apparu pendant les premieres periodes geologiques ne forment que de 

 simples accidents, par rapport a rimmense developpement des masses feld- 

 spathiques et siliceuses; c'est dans la seconde nioitie de la periode secon- 

 daire que des changements bien marques se produisirent dans la nature des 

 roches qui surgissaienta travers la croute terrestre : alors la couche siq^erieure 

 de la nappe fluide avait, en general, beaucoup diminue depaisseur soit par 

 suite des eruptions, soit par la solidification resultant du rayonnement 

 de chaleur vers I'espace. Des lors la matiere de la couche inferieure, riclie 

 en bases terreuses et en oxyde de fer, a commence a produire de grandes 

 eru|)tions : s'elevant directement et en grandes masses, de la zone liqiiide 

 centrale, elle possedait une chaleur et une fluidite plus grandes qu'aux 

 epoques anterieures, ou elle ne formait que des eruptions secondaires et 

 consecutives. Aussi elle ne s'est pas bornee a produire des veines ou des 

 amas en forme de champignons, mais elle s'est epanchee sur le fond des 

 mers ou a la surface des continents, en formant de vastes nappes de trapp 

 et de basalte. 



» D'ailleurs, il est remarquable de voir que, k des epoques modernes, 

 comme aux epoques anciennes, dans les points ou la couche siliceuse etait 

 assez epaisse pour donner lieu a des emissions considerables, ses eruptions 

 ont procede eel les du magma basique : ainsi, en Auvergne et sur les bords 

 du Rhin, pendant la periode tertiaire, la sortie des basaltes a succede a de 

 puissantes eruptions de roches trachytiques. De meme, avant la creation 

 de riiomme, une etendue considerable du sol de I'ltalie a ete couverte de 

 produits trachytiques; il y a eu aussi des coulees de laves amphigeniques 

 derivant du meme bain : mais actuellement les eruptions du Vesuve et de 

 I'Etna amenent au jour des produits de la couche inferieure, ferrocalcifere , 

 car ces produits sont a base de pyroxene. Toutefois il n'en est pas ainsi 

 sur toute la surface du globe, puisque les volcans de I'lslande et ceux des 

 Andes emettent, en general, des produits trachytiques, mais plus pauvres en 

 silice, plus riches en bases terreuses et en oxyde de fer que les trachytes 

 anciens; ce qui doit etre en effet, car la couche siliceuse d'ou emanent 

 ces produits doit aujourd'hui etre presque completement epuisee, et doit 

 tendre a se fondre dans la couche basique, par suite du mouvenient des 

 fluides elastiques. 



» On voit, en resume, qu'au lieu de tout cet cnchevetrement de roches 

 ignees, si diverses, que Ton voit representees sur les tableaux ou de savants 



