( 549 ) 

 travaux de M. Cnvier et de M. Brongniart sur ie bassin des environs de 

 Paris, la geologie a change en partie de direction. Les fossiles qui existent 

 dans les terrains neptiiniens fournissent iin moyen facile de les classer; les 

 lois qui regissent leur repartition dans ces terrains, leur comparaison avec 

 lesanimaux de I'epoque actuelle, offrent en outre un si puissant interet, que 

 la plupart des geologues se livrent de preference, depuis une trentaine d'an- 

 nees, aux recherches paleontologiques. L'etude des terrains cristallises est 

 done restee stationnaire ; elle est dans ce moment moins avancee que cell<' 

 des terrains neptuniens. 



« Nos connaissances sur la nature des rochcs cristallines datent en grande 

 partie du Memoire que M.Cordiera presente a I'Academieen i8.5, etqu il 

 a public dans le LXXXIIP volume du Journal de Physique, sur /'analyse 

 mecanique des roches; bien que des classifications nouvcUes aient 6te pro- 

 })osees depuis cette epoque, peu de travaux ont ete faits sur leur composi- 

 tion. Ce qu'on vient de dire sur la mineralogie des roches ne s'applique pas 

 a leur mode de formation ; les phenomenes qui les ont produites, les epo- 

 ques successives auxquelles elles sont apparues, ont ete I'objet des recher- 

 ches de M. Elie de Beaumont, ainsi que de celiesque nous avons consignees 

 dans le texte descriptif de la Carte geologique. On connait maintenantd'une 

 maniere certaine les ages differents de beaucoup de granites, de porphyres 

 et d'autres roches cristaHines. Neanmoins, nous ne craignonspas d'affirmer 

 que cette partie de la geologic a moins progresse que celle des terrains mo- 

 dernes, et c'est une direction utile pour la science que porter tous ses efforts 

 sur les terrains cristallises. Ce qui peut-etre a amene cet etat de choses, c'est 

 que leur etude est beaucoup plus difficile, et qu'elle exige de la part de'ceux 

 qui s'y livrent une instruction plus variee et plus profonde. Eu effet, des 

 observations isolees, entreprises meme sur un seul point, la rencontre de 

 quclques fossiles, suffisent souvent pour determiner I'age d'un terrain stra- 

 tifie, ou du moins on se contente de cette indication. L'etude des terrains 

 cristallises exige des recherches nombreuses et delicates, on n'y voit phis 

 les couches successives qui guident I'observateur; les caracteres qui per- 

 mettent d'etablir des differences entre ces terrains et d'apprecier I'epoque 

 de leur arrivee au jour doivent etre controles par des observations nom- 

 breuses; souvent meme il est necessaire deles completer par des recherches 

 imiques qui font connaitre la nature des mineraux : pour plusieurs d'entre 

 eux, en effet, notamment pour ceux que Ton reunit sous le nom de cjroupe 

 feldspathique, les caracteres exterieurs sont frequemment insuffisants pour 

 les caracteriser; leur couleur, leur eclat, leur durete et jusqu'a leurs formes 



