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 secondaire ; la deuxieme, aux periodes lertiaire, quaternaire et moderne. 

 Or, si I'on compare les compositions moyennes des deux types fondamen- 

 taux de ces families, le granite et le trachyte, et si Ton considere qii'ils re- 

 pr^sentent les produits les plus abondants de la couche siliceuse, on voit 

 que, dans la longue suite de siecles qui separe les periodes primaire etter- 

 tiaire, il s'estproduit les changements suivants (i) dans la composition de la 

 masse fluide qui alimentait les eruptions : il y a eu diminution de 8 a 9 cen- 

 tiemes sur la proportion de silice et de 21 centiemes sur la potasse. Mais 

 les proportions de chaux et d'oxyde de fer out presque double, et celle (h' 

 soude a presque triple. Si maintenant on compare la composition des tra- 

 chytes de la periode tertiaire a celle des laves trachytiques de I'epoque ac- 

 tuelle, et Ton pent en citer corame type la lave de I'Arso qui s'est epanchee 

 sur rile d'Ischia en i3oi, on trouve que pendant I'intervalle de teiups 

 ecoule entre les deux epoques, la proportion de silice a encore diminue, 

 tout en restant superieure a la quantite contenue dans les diverses roches 

 emanees de la couche basique ; la teneur en soude s'est accrue de plus de 



» Voyonssi des changements du meme genre ont eu lieu dans la compo- 

 sition de la couche fluide inferieure, ferrocalcifere. Les diorites sont les 

 roches basiques les plus anciennes, ce sont elles qui ont surgi le plus abon- 

 damment aux premieres epoques geologiques. Mais vers la fin de la periode 

 secondaire, et pendant la periode tertiaire, elles ont ete generalement rem- 

 placees par des roches pyroxeniques, lesquelles offrent trois types princi- 

 paux : les melaphyres, les basaltes et les dolerites. Leur composition chi- 

 mique est sensiblement differente quoiqu'elles proviennent d'un meme 

 foyer, et j'ai pense que pour avoir la composition de la couche liquide d'oii 

 elles emanent, le meilleur mode consiste a prendre la moyenne des compo- 

 sitions des trois types. On obtient ainsi un terme de comparaison genera' 

 que^ j'ai nomme dans mon tableau roches pyroxeniques de coniposil' 

 mojenne, et qui represente I'ensemble des roches basiques moclernes, par o 

 position aux diorites, qui representent les roches basiques anciennes. Eu r.;; 

 prochant les chiffres ainsi obtenus de ceux offerts par les diorites, on ^ii- 



(i) Les differences de flensite des roches provenant de la meme nappe fluide depenc 

 plutot de leur etat physique, ou de leur texture, que de leur composition chimique. Ainsi 

 recherches de MM. Magnus, Al. Brongniart, G. Rose, Ch. Deville et Delesse ont roontrc * 

 les substances minerales eprouvent une augmentation de densite tres-notable en passant 

 I'efat rompacte ou vitreux a I'etat cristallin- 



