( 66o ) 

 sagacite du savant qui les avait etablis et la bonte des principes qui le diri- 

 geaient. 



» Ainsi les families naturelles nouvelleinent creees reposent en general on 

 sur des plantes completement inconnues a I'epoqne de la publication du 

 Genera Plantarum, ou sur des plantes a peine connuesalors et dont la clas- 

 sification etait consideree comme douteuse, ou enfin ces nouvelles families 

 ne sont que des divisions des families anciennes, souvent deja signalees par 

 de Jussieu lui-meme et dont les membres ainsi disjoints sont encore le plus 

 ordinairement restes rapproches. 11 n'y a la que perfectionnement et applica- 

 tion des memes principes qui avaient dirige I'auteur du Genera Plantarum. 



» Citera-t-on maintenant quelques groupes en petit nombre qui ont subi 

 une disjonction plus complete et dont les elements sont maintenant eloigiies 

 les uns des autres, quelques autres qui, places a de grandes distances par 

 de Jussieu, ont du etre rapproches par suite de nouvelles etudes et par la 

 decouverte des intermediaires qui les unissentPCe sont des cas rares qui 

 montrent seulement que la Methode naturelle, quoique dirigee toujourspar 

 les memes principes et souvent meme par une application plus, exacte de 

 ces principes, se modifie avec les progres de la science et n'est pas sou- 

 mise aux regies arbitraires des systemes artificiels. 



.» Ainsi je crois qu'on pent dire que quant a la formation des families 

 naturelles, partie la plus importante a mes yeux de I'oeuvre des de Jussieu, 

 les principes qui dirigent les botanistes modernes sont les memes qui diri- 

 geaient Antoine-Laurent de Jussieu, ily a quatre-vingls ans, quand il prepa- 

 rait son admirable ouvrage. 



» Ces principes, si bien exposes par lui et par ceux qui se sont fait hon- 

 neur d'etre ses disciples et de marcher dans sa voie, n'ont certainenient pas 

 la precision des principes mathematiques et ne peuvent pas se reduire en 

 formules i n variables ; les etres organises offrent une constitution si com- 

 plexe, qu'ils ne se soumettent pas aux regies arbitraires que nous voudrions 

 leur imposer. 



» Si I'affinite des etres organises doit etre determinee par I'ensemble des 

 rapports de structure qu'ils presentent, ces rapports, comme on I'a souvent 

 dit, doivent etre peses et non pas comptes ; mais on doit ajouler que quelle 

 que soit la valeur de certains caracteres generalement preponderants et do- 

 minateurs, ils doivent quelquefois ceder a une somme de caracteres d'une 

 moindre valSir, et que, par consequent, on ne pent pas etablir pour la va- 

 leur des caracteres une echelle absolue qui ne presente ou ne puisse pre- 

 senter des exceptions. 



