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 rents des Hautes-Aipes de M. Surell, publication due a I'ancien Ministre 

 M . Dufaure, a mis cette importante verite a la portee de tous. Ce beau tra- 

 vail, que I'Academie connait bien puisqu'elle I'a couronne, va me servir 

 ici tout naturellement de point de depart, et me dispense d'un plus ample 

 preambule. 



» On se rappelle que M. Surell distingue trois parties dans les torrents 

 des Hautes-Alpes qu'il a si bien decrits : le bassin de reception, le canal 

 d'ecoulement ou couloir etle cone de dejection. 



» Lorsque le torrent est a bout d'oeuvre, lorsqu'il est parvenu au regime 

 stable, a la pente limite ou d'equilibre, cette pente decroit, suivant M. Surell, 

 du sommet des montagnes au fond de la vallee principale : elle presente 

 une courbe continue et concave vers le ciel. Consequemment la pente du 

 canal d'ecoulement se trouve plus forte alors que ceile du cone de dejec- 

 tion qui lui succede. C'est ainsi que le torrent de Sainte-Marthe, pour 

 lequel la separation des deux parties dont il s'agit est au pont du raeme 

 nom {PL II, fig. 6 de I'ouvrage cite), presente en amont les pentes 

 de o'",o8o et o'^^oSa par metre, et en aval celles de 0^,074 et o",o69. La 

 coupe [PL I, fig. 1) d'un autre torrent que M. Surell appelle flu deuxieme 

 genre, figure le meme fait. II est vrai que, dans ce second dessin, les pentes 

 du couloir et du cone de dejection ne sont pas cotees comme dans le pre- 

 mier; mais I'auteur disant expressement que la coupe en question donne 

 une courbe continue et convexe vers le centre de la terre, cela prouve pe- 

 remptoirement I'exactitude de la figure et de I'enonce du fait que je releve. 



» M. Surell remarque ailleurs (page 3) que la vallee de la Durance, c'est- 

 a-dire de la principale riviere du departement des Hautes-Alpes, « s'elargit 

 » et se resserre successivement, de facon a former comme un chapelet de 

 » bassins successifs, separes par des etranglements. Ces bassins sont allonges 

 » dans le sens de la riviere; leur fond est tres-plat, et se detache nettement 

 ). du pied des montagnes environnantes : il parait en quelque sorte nivele 

 ». par les eaux. Suivant une opinion generalernent accreditee, ces sortes de 

 » cirques elliptiques sont les bassins, aujourd'hui combles, d'anciens amas 

 » d'eau, emprisonnes a la maniere des lacs. 11 est probable qu'a nne epoque 

 » reculee la riviere etait remplacee par une succession de pareils lacs, eche- 

 - lonnes a differents etages, et communiquant entre eux par des cataractej* 

 " ou par des rapides; alors les eaux s'ecoulaient, en tombant de bief en biet 

 " Peu a pen lesfonds ont ete exhausses; les rocs qui separaient les bassins 

 :> ont ete creuses, et les eaux ont fini par couler dans un lit uni, et sur des 

 « pentes continues.... On pent compter, sur la Durance, les formes tres- 



