GEOLOGIE. — Essai sur tcs contrees natiirelles de la France; par M. A. Passv. 

 (Extrait par I'auteiir.) 



(Renvoi a rexamen de la Commission chargee de presenter mie lisle de 

 candidats pour la place vacante d'Academicien libre.) 



« Dans toutes les parties dii monde, on remarque des territoires qui se 

 distinguent des territoires limitrophes par une physionomie particuliere oii 

 contrastaiite. 



» Ces espaces ont des caracteres physicpies qui leur sont propres. in 

 nom signi6catif leur est attribue. 



» Ces caracteres sont : le relief du terrain, la constitution geologique, 

 la vegetation, le regime des eaux et les conditions atmospheriques. 



» Mais ces territoires occupant, soit une vaste etendue, soit des froiilieres 

 etroites, il a ete necessaire, pour les decrire, de les classer. 



B Je les distingue en regions, en contrees et en cantons naturels. La 

 denomination de regions naturelles appartient de droit a ces graiides sur- 

 faces mentionnees par lesgeographeset les voyageurs.Telles sont les steppes, 

 les llanos, les pampas, les savanes, les deserts sableux et pierreux, les kar- 

 roos sales du cap de Bonne-Esperance, enfin les systemes de montagues. Je 

 conserve aux divisions d'une moindre grandeur le nom deja generalement 

 adopte de contrees. 



» Enfin, je designe sous le nom de cantons naturels de petits tern tones, 

 souvent enclaves dans les regions ou les contrees, mais qui s'en distinguent 

 par une appellation locale, fondee sur la presence d'un terrain particulier. 

 Cette circonstance leur constitue une economic agricole appropnee a leur 

 structure. 



» Apres avoir pose cette simple nomenclature, qui ne s'eloigne pas c » 

 ce qui est accepte generalement, je I'ai appliquee aux regions, aux contiees. 

 et aux cantons naturels que j'ai retrouves en France, et je suis con ui » 

 tenir compte des analogues qui penetrent dans les frontieres que l;i P^* "' 

 tique a faites a notre pays en lui tracant des bornes artificielles. 



» Ces divisions physiques de la France ne figurent plus dans les gto^ 

 phies modernes. Elles apparaissent souvent dans les anciens traites de ce 

 science; on les rencontre dans nos chroniques, et la mention de leurs non)> 

 dans ces temps recules nous prouve que c'etait la designation reelle du p^}^^ 

 Ce nom souvent est anterieur meme a I'epoque ou la puissance romaine . 

 divise notre terriloire suivant les convenances administratives. 



