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 cumetes ii'anaiblissail pas soiisihlement la hnmviv dcs plus petiles etoilpt. 



irlatii's a la quatrieinc comet(* de iSaS, dilc (jniiule (omele du Taiiremt 

 (catalogue (le Himl), dccouverfo par Poih, \ MarstMlhs ie i5 jiiillet. Elle 

 passa ail perilielie le lo decombre, et an moineiit ou elle ne poiivait pas 

 f'licore etre deveniie creiise, savoir le ij aout, Pons reconnut qii'iun; 

 Moile de ciiiquiemc grandeur qui etait viie a»i fravers du centre n'avait 

 subi aiicune diminution sensible dans son eelat. 



» On pent en conclure que I'etoile n'avait pas perdu r.ne demi-grandeiir, 

 tj'est-a-dire un cinquieme de sa iumiere (en aduiettanl avec MM. Johnson 

 et Pogson qu'une etoile diniinue d'nne grandeur quand sa iumiere est re- 

 duite aux |decequ'elleetaitprimitivenient. L'etoileconscM vaitdoncaumoiiis 

 les i de son eclat priinitif. 



» On sait d'ailleurs que ia Iumiere des astres, dans son trajet memc per- 

 pendicidaire an travers de {'atmosphere, penl an deladu quart de son inten- 

 site, el n'est au phis que ies ^ de ce quelle efait a son entree^ dans Irs 

 couches siiperieures de I'air. En prenant 8 kilometres pour i'epaisseur dc 

 la couche atmospherique reduite a la densite qu'a ce lluide a la surtace dc 

 .. '1 •,• 1, 1, •-,,.. £ Je son iiitensite primi- 

 tive, deux trajets pareils'la reduiraient aux ^ de | on ^^, etenfin nn irajet 

 ;.u travers d'un espace mille fois phis grand reduirait Tinfensile au nombre 

 J eleve a la milheme puissance. Or c'est precisement la le trajet que f^nsait, 

 au i5 aoiit 18^5, la Iumiere de retoile au travers de la comete dont h- 

 noyau avail plus de 8,ooo liilometres de diametre. Ce nombre ^ ? ^it^ 

 milheme puissance, est une fraction ayant Tunite pour uumeratein e } 

 denominateur un nombre de 5 chiffres suivis de 120 zeros. 



» Pour assimiler la comete a de I'a'ir atmospherique dilate, i! '*^ ' 

 done prendre de Fair tellement pen compacte, que sa densite, niu i 

 par le nombre immense ci-dessus, fiit seuleuient egale a la U'*^ ' 5 

 Soit xcette densite hypothetique, on aurait 



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