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 plus justement et plus savamment applique que par Cuvier dans la deter- 

 mination methodique des fossiles. Jamais peut-etre resul tat plus inattendu 

 ne jaillit dune pensee humaine; car elle crea du meme coup une science 

 Mouvelle, et elle repandit en meme temps des flots de lumiere sur la geoloi^ie, 

 que Ton pent definir la science des antiquites de la nature. Or ces resultafs 

 sontentierement dus aux progres de Tanatomie comparee. 



» On n'a pas assez remarqu.e, en effet, que le caractere de la science des 

 ossements fossiles est essentiellement anatomique, de sorte quelle ne pou- 

 vait se produire que lorsque la science mere, qui devait lui douner nais- 

 sancc, Fanatomie comparee, se serait elle-meme detacliee et assise s\ir une 

 base fixe et positive. C'est ce qui arriva. 



« Apresbien des hesitations inseparables d'un sujet si difficile, les osse- 

 ments fossiles furent reconnus, enfin, pour ce qu'ils sont, les depoinlJes 

 solides d'animaux anciens. lis devinrent des lors une branche nouvelle d os- 

 leologie ajoutee a I'osteologie des animaux vivants, dont deja se preoccu- 

 paient les anatomistes : des lors aussi on leur appliqua les procedcs de 

 description usites en anatomic generale, dans celle de rhomme en particn- 

 lier,qui,par le degre de perfection auquelelle etaitparvenue, dominait toutc 

 I'anatomie des animaux. Les faits se multiplierent, plusieurs groupcs d'osse- 

 tnents fossiles etonnerent par leur masse et leur singularite, et tons exci- 

 terent vivement I'attention des geologues par I'examen de I'ordre des couches 

 du globe dans lesquelles ils etaient deposes. 



» Mais, on etait loin de soupconner que de I'inspection de quelques os 

 ou de quelques fragments de squelette, on pent former un jugement prob;d)l< 

 'iur les animaux auxquels ils avaicnt appartenu. La science etait muette et 

 'lepourviie de base certaine pour pouvoir aborder cet interessant probleme. 



» C'est a ce point de vue qu'il faut se placer pour juger I'oeuvre admi- 

 'able de Cuvier et apprecier la portee des principesanatomiquesqui lui out 

 'lonne naissance. 



» Cesprincipes sont, pour I'anatomie conjparee, la correlation des formes. 

 ' ^ pour la zoologie, la subordination des ( 



» Chez I'homme et chez les animaux, les formes organiques se Mi!n 

 '^»nent les unes aux autres pour concourir a une action deternunee. I 

 '^inie donnee en necessite une seconde, la seconde une troisienie, la tr 

 -^leme une quatrieme, et ainsi s'enchaine, de proche en proche, toule la se 

 'f's organismes d'oii resulte I'animal. Ainsi consideree, Tanalomie compa 

 ■icircha aussitot vers deux grands resultats : d'une part, elle rapporta a 



