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cielles, et la contraction du rayon du ccrcle est telle, qu'en passant de la 

 temperature de fusion a la temperature ambiante, il devient plus petit que 

 son moule d'environ i centimetre par metre : la circonference se solidifie 

 la premiere, et ne pent deja plus fournir de matiere aux rayons, lorsque 

 ceux-ci commencent a se solidifier. II resulte de ce refroidissement suc- 

 cessif des differentes parties du cercle, un defaut d'homogeneite, une ten- 

 sion molecidaire considerable, qui souvent determine la rupture de quel- 

 ques rayons pendant la dnree du refroidissement, ou meme plus tard, 

 lorsque le cercle a ete retire de son moule. M. Brunner m'a rapporte un 

 exemple reraarquable de ces effets : ayant place sur chantier un cercle en 

 bronze de 80 centimetres de diametre, qui paraissait avoir ete tres-bien 

 fondu, il fut etonne de voir un rayon se separer bruyamment de la cir- 

 conference par suite d'un choc qu'd avait recn; on scia alors successive- 

 ment plusieurs rayons du cercle, et chaque fois, avant que le trait de scie 

 eut separe les deux parties, elles se detachaient d'elles-memes, en faisant 

 entendre un bruit semblable a une detonation. La distance entre les deux 

 troncons etait plus grande que I'epaisseur de la scie de 3 millimetres en- 

 viron. Quoique les accidents de ce genre ne s'observent pas frequemment, 

 il n'en est pas moins vrai que dans tous les cercles en bronze, cette tension 

 moleculaire existe plus ou moins; aussi, quand on a commence a tourner 

 un cercle en bronze a une certaine temperature, et qu'on reprend le travail 

 a une temperature differente, trouve-t-on generalement qu'il a gauchi; et, 

 pour continuer I'operation, il faut attendre que la temperature soit rede- 

 A'enue a peu pres la meme, et que le cercle ait repris la forme circulaire 

 qu'il avait d'abord. 



» Par suite de ce defaut d'homogeneite la resistance a la gravite ne sera 

 pas la meme pour toutes les parties semblables du cercle, et deux dia- 

 metres quelconques amenes successivement dans I'horizon n'y subiront 

 pas les memes deformations; les effets de dilatation seront analogues, et 

 la forme du cercle variera a chaque hauteur differente. Ces inconvenients 

 ne doivent pas exister au meme degre dans les cercles en laiton, comme 

 celui que Gambey a construit pour I'Observatoire de Paris, parce que la 

 matiere dont les differentes parties sont formees est bien plus homogene, 

 et leur superiorite sur les cercles en bronze serait complete, si leur con- 

 struction ne se compliquait pas d'un grand nombre de pieces ajustees. 

 L'elat de tension ou se trouvent les differentes parties d'un cercle de- 

 termine Bans doute dans les observations ces anomalies que les astro- 

 nomes constatent souvent, et qui produisent, en partie du moins, 



