volontaires et sortaient generalement de la maison de I'luca. On y vovait 

 pliisieiirs de ses femnies, quelqiies-uns de ses plus fideles serviieurs et 

 meme quelquefois de simples particiiliers qui se vouaient aiiisi a la mort 

 dans la seule esperance d'accompagner le dieu defiint dans ie monde de 

 leteriiite. 



» Lepeiiple ne restait pas indifferent a ces ceremonies de douleur. Pen- 

 dant un mois entier, il temoignait par des pleurs continuels la part vive qii'il 

 prenait a ce malheiireux evenement. rappelant an milieu de leurs cris et de 

 leurs lamentations les belles actions de leur divin monarque. Garcilaso de 

 la Vega, le principal historien des premiers temps de la conquete et a qui 

 M. de Rivero a emprunte une partie de ces details, ainsi qu'a Cieza de 

 Leon, autre conteQiporain de la destruction de ce grand empire, rapporte 

 que ces sortes de ceremonies avaient ega lenient lieu dans toute I'etendue du 

 Perou et que tons les ans, et pendant une epoque plus ou moins prolongee, 

 elies se renouvelaient avec la meme pompe. Ce meme Garcilaso dit aussi 

 avoir vu cinq de ces mornies entre les mains du juge du Cusco Ondegardo, 

 et il les trouva si bien conservees, qu'elles lui parurent presque vivantes. 

 Elles ^taient assises a la maniere de celles des autres Indiens, avant les 

 mains croisees sur la poitrine, les yeux baisses et le corps couvert de leurs 

 habillemenls ordinaires. Le seul insigne deleur souverainete etait le llcmtu, 

 espece de ruban en laine rouge, accompagne de quelques noeuds pendants 

 et couronnant le haul de la tete pourvue encore de tons ses cheveux. Ces 

 momies envoyees a Lima devinrent un objet de veneration pour les Indiens 

 et de respect pour tons les Espagnols empresses d'aller les visiter. Elles 

 etaient teliement legeres, qu'un seul homme pouvait en porter plusieurs. 



» Ces momies, et quelques-unes des rois de Quito, etaient les seules, 

 suivant M. de Rivero, qui fussent embaumees, et encore ajoute-t-il une rec- 

 triction dans cette expression d'embaumement, commenousle verrons bien- 

 tot. Par contre,les momies naturelles, c'est-a-dire celles qui proviennent des 

 corps dess^hes seulement par Tinfluencedu climat, sont tres-nombreuses, 

 et leur maniere d'etre varie beancoup suivant les localites et probablement 

 aussi suivant le rang qu'occupait ledefunt dans la societe. « Dans les mon- 

 » tagnes, dit M. de Rivero, elles se trouventdansdestombeauxen forme de 

 » four fermes par des dalles de i metre a i ^ metre de hauteur, ou bien 

 n en forme de pyramide que Ton a prise quelquefois, par erreur, pour des 

 » monuments eleves en Ihonneur des victoires de Yupanqui. Ces tombeaux 

 » etaient destines aux principales families du pays, tandis que les corps du 

 » peuple etaient ranges en ligne droite ou en demi-cercle, d^ns les creux, 



