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 nous, la Commission est convaincue, comme M. de Rivero, que les momies 

 peruviennes ne sont pas le resultat d'une conservation artificielle, mais 

 bien celui d'une conservation naturelle provenant de la nature du terrain 

 et surtout du climat ou ces corps ont ete deposes. 



» Et en effet, les observateurs qui ont visite cette zone sans pluie qui 

 s'etend sur toute la cote du Perou, depuis Payta jusqu'au desert d'Atacauia 

 et meme jusqu'au Chili, ont ete a meme d'apprecier la facilite avec laquelle 

 les animaux morts se dessechent et passent a I'etat de momie sous I'in- 

 fluence de cet air sec etbrulant. L'un denous a eu I'occasion d'en rencon- 

 trer bien souvent dans ces grands deserts de sable qui separentles villes de 

 I'interieur de la cote, et si dans certains endroits du Perou les Cordilleres 

 sont trop pluvieuses pour favoriser une telle dessiccation, il n'en est pas de 

 meme de celles du sud, qui, en general, participent de la grande aridite 

 de la cote. Dans celles du nord du Chili, ce phenomene s'y observe egale- 

 ment avec une forte activite, d'abord a cause de la grande rarete des pluies, 

 et ensuite a cause de cette secheresse extreme que des ouragans continuels 

 tendent si bien a favoriser. Dans nos observations psychrometriques nous 

 avons souvent vu, au sommet de ces hautes montagnes, le thermomt'tre 

 descendre a 7 degres au-dessous de zero avant d'obtenir le point de rosee 

 lorsqu'a Fair libre ce thermometre marquait i4 et 16 degres. Dans les 

 plaines cette secheresse de I'air n'est pas moins notable etelle a donne lieu, 

 dans tout le nord du Chih, c'est-a-dire depuis Copiapo jusqu'au fleuve 

 Maule, a cette riche industrie de viande seche, connue dans le pays sous 

 le nom de charqui. Ce mode de preparation, fonde en quelque sorte sur celui 

 des momies naturelles, consiste a couper la viande par tranches larges et 

 minces et de I'etendre ensuite a Fair apres I'avoir saupoudree d'une tres- 

 petite quantite de sel. Au bout de quelques jours cetle viande se trouve par- 

 faitement dessechee et, remise alors en gros ballots, elle se conserve des 

 annees entieressans eprouver la moindre alteration. Cette industrie est une 

 des principales richesses du pays, et, tons les etes, chaque fermier fait luer 

 des milhers de boeufs et vaches pour la preparation de ce charqui que 

 Ton consomme dans le pays apres en avoir exporte des quantites consi- 

 derables. 



» Ainsi, d' apres tout ce que nous venous de dire, on voit combien Topi- 

 nion de M. de Rivero sur la nature des momies peruviennes est vraie et 

 fondee, opinion qui du reste avait deja ae emise par d'autres person nes, 

 mais plutotpar conjecture que par suite d'un profond examen. Mais si la 

 Commission est de I'avis de ce savant, elle ne Test pas tout a fait sur la non- 



