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 ses couches. Son ancieiuiete se revele par ces deux caracteres, d'etre la 

 moins elevee des trois, et d'offrir cependant dans la position de ses couches 

 phis de traces de bouleversement. Toutes les trois se relevent quand on les 

 suit de I'est k I'ouest, mais d'une maniere inegale. La chaine calcaire, plus 

 rapide, atteint son maximum d'elevation a laSagra, a 72 kilometres environ 

 de Moralalla, et la chaine metamorphique a la Sierra Nevada, c'est-a-dire a 

 pres de 260 kilometres de son origine aux environs d'Orihuela. La lignequi 

 joint la Sierra Sagra a la Sierra Nevada, et qui les coupe obliquement, est di- 

 rigee du nord 35 degresest au sud 35 degres ouest. La distance de ces deux 

 points culminants en ligne droite pent etre d'environ i4o kilometres, et, 

 grace a la grande purete de I'air dans ces climats, nous pouvions du haut 

 de la Sierra Sagra distinguer avec la plus grande nettete tous les details de 

 Coiine (jui font la beaute des majestueuses montagnes de Grenade. 



r S'il n(^ nous reste aucune incertitude sur I'age de la Sierra Morena ni 

 sur celni de la chaine calcaire nioyenne, il n'en est pas de meme de la 

 chaine uieridionale qui suit le littoral de la Mediterranee, et que nous ap- 

 pelons metamorpUique ou metallifire. La plupart des auteurs qui en ont 

 parle I'ont rapportee tout entiere, et a tortselon nous, a I'epoque silurienne. 

 [.n I'absence de corps organises, ilest sans doute difficile de se former une 

 conviction bien motivee; mais si Ton recherche, dans le pays meme, en 

 dehors du centre metamorphique, les terrains qui ont a pen pres la meme 

 composition mineralogique, on est aussi frappe des analogies qui rappro- 

 chent les roches de la chaine meridionale de celles du trias, que des diffe- 

 rences qui les distinguent du systeme silurien. 



» Si, <'u effet, on suit le systeme silurien de la Sierra Morena dans toute 

 son (H( riduc, on n'y rencontre partout que des roches quartzo-schisteuses, 

 a pen pros pri\ces de calcaireset penetrees ca et la par des granites. 



'> r/miilorniite (h; cette constitution petrographique est un caractere con- 

 slant depuis Alcaraz jusqu'au cap Saint-Vincent. 



» Cc qui distingue, au contraire, la chaine metamorphique, c'est, dune 

 part, labondance des calcaires et des dolomies qui manquent precisement 

 dans la Sierra Morena, ol dc I'aulre, I'absence de ces masses granitiques 

 (|ui \ ;u'conij>agnenr toujonrs l(\s i-()ch<'S silurieiuies. Lorsque deux systemes 

 (!•• roches piac<'\s pirs Inn de laufre sont aussi differents, est-il rafioiuiel 

 (ie les considern- comme conteniporains, surtout quand Us conservent leurs 

 tar.u teres differentiels sur une grande etendue de pays? 



» Si Ion couq)are, au contraire, la composition mineralogique de la 

 cliain< metamorphique avec celle du trias, sur le revers septentrional du 



