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In Europa l'alfabeto semitico venne adottato dapprima dai 

 Greci i quali lo modificarono; dal greco nacquero quello cofto, 

 l'armeno, runes dei Germani, forse la scrittura dei Celti, quella 

 dei Russi moderni e qualcuno dei popoli del Caucaso. Le co- 

 lonie elleniche stabilitesi nell' Italia meridionale fecero cono- 

 scere il loro alfabeto, di cui si valsero gli Etruschi, gli Oschi, 

 gli Umbri i Latini. Col tempo scomparvero gli alfabeti derivati 

 dalla Grecia e restò l'alfabeto Latino come proprietà comune 

 di tutte le nazioni civili dell' Europa. 



Una cosa che certamente ci verrà dimandata è quella: come 

 va che mentre i Semiti scrivono tuttora tracciando i caratteri 

 da destra verso sinistra, noi popoli latini che in fondo appren- 

 demmo i caratteri grafici dalle colonie elleniche (che a loro 

 volta l'appresero dai Semiti) scriviamo da sinistra a destra? 



Io non ho mancato di fare delle ricerche le quali chiara- 

 mente dilucidano la questione. Colgo l'occasione di ringraziare 

 qui il chiarissimo Pullè professore di Sanscrito e di lingue 

 comparate nella nostra Università di Pisa, il quale con genti- 

 lezza senza pari mi aiutò in queste ultime ricerche. 



Consultando l'opera di Aug. Boeckitjs (Corpus Inscriptionum 

 Graecarum, 182S) si rinvengono delle iscrizioni Greche le più. 

 antiche scritte col sistema di scrittura fìooarpopjSòv; la Fig. XVII 

 ne è un esempio. In essa si vede chiaramente la disposizione 

 delle singole lettere dell'alfabeto. Però non era semplicemente 

 questo il sistema di scrittura, perchè altre epigrafi sono trac- 

 ciate come la Fig. XVI, ovvero addirittura solamente da si- 

 nistra a destra. 



In alcune epigrafi Eleusine v'è il sistema di scrittura indi- 

 cato come esempio dalla mia Fig. XVIII. Una legge generale 

 può ritrarsi da questo metodo di scrittura ed è: che nella scrit- 

 tura da destra a sinistra le singole lettere dell'alfabeto sono 

 arrovesciate rispetto al loro asse verticale, o in altri termini 

 disegnate come usano i litografi sulla pietra. 



Nelle iscrizioni Attiche da me consultate e che rappresen- 

 tano un' epoca più recente delle precedenti greche più antiche, 

 la disposizione dei caratteri grafici segue V ordine da sinistra 

 a destra come nei nostri tempi moderni. 



Nell'importante lavoro di W. Corssen: Ueber die Sprache der 

 Etrusker 1875, ho potuto riscontrare notizie interessanti per ciò 



