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esplicate C 1 ); ina non sarà superfluo brevemente ritoccare l'ar- 

 gomento. 



Come ho detto, non mi riferisco, per quanto ne abbia os- 

 servati molti, che solo a qualche uccello, potendosi benissimo 

 agli altri riportare ciò che dico per qualcuno. 



Nella rondine (Hirundo rustica) intorno al margine della 

 mascella superiore, specie alla sua base, e presso le aperture 

 delle narici, si possono osservare piccoli peli, che sporgono oltre 

 il rivestimento delle delicate penne, che là si trovano. 



Se si distaccano, senza lederli, questi piccoli peli, si può 

 vedere, convenientemente esaminandoli, un fatto eloquente: 

 Mentre ve ne sono alcuni, che realmente sono esteriormente 

 costituiti come peli, un po' rigonfiati in un bulbo bianco, e 

 assottigliati mano mano che si procede verso 1' estremità li- 

 bera, altri invece sono costituiti esteriormente come peli nei 

 due terzi terminali, mentre nel primo terzo sono lateralmente 

 provvisti di vere barbe di penna. Oltre di ciò tanto nei primi 

 (senza barbe) quanto nei secondi il bulbo bianco esaminato 

 convenientemente ci appare, per natura sua, come un calamo, 

 molto ridotto, mentre il resto ci si dimostra come una rachide 

 sottile. — La fig. 4 rappresenta uno degli accennati peli con 

 barbe presso la sua base. 



Da ciò che ho detto facilmente si comprende la natura dei 

 peli descritti: essi sono penne modificate, penne, cioè, nelle quali 

 a un rudimentale calamo fa seguito una rachide o priva asso- 

 lutamente di barbe, o con poche barbe soltanto alla base, ra- 

 chide, che appare e funziona come pelo. Il primo stadio della 

 modificazione è rappresentato dalla mancanza di barbe soltanto 

 nella parte elevata della rachide, l' ultimo dalla mancanza to- 

 tale delle barbe in tutta la rachide, che diventa così con pretta 

 apparenza di pelo. — Il pelo-penna della fig. 5, preso da un 

 Merops apiaster indica uno stadio di modificazione più avanzato 

 di quelle della fig. 4. 



Così nella rondine e nel Merops non vi è dubbio nessuno 

 sulla natura dei peli dei contorni del becco. 



Quello che ho descritto ora per la rondine (mi affretto su- 

 bito ad avvertirlo) torna anche per i peli del becco di alti uc- 



(') Si ammise in complesso, come ritengo anch'io, che si tratti di penne mo- 

 dificate. 



