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sparisca durante la trasformazione stessa, e che si riformi al 

 comparire di nuovo amido: cosicché non sarebbe segregato fer- 

 mento finche si forma amido, ma si formerebbe nella cellula 

 appena lo zucchero si sarebbe trasformato in amido „. 



Questa ipotesi non regge alla più semplice critica: il fer- 

 mento infatti non sparisce collo sparire dell' amido, ma si 

 trova in qualunque momento nelle foglie, e anche in piante 

 tenute lungamente al buio: si sarebbe solo potuto accettare 

 quando esso avesse dimostrato vero questo fatto. Ma con del- 

 l'amido cotto, della diastasia, una stufa e dei bicchieri non si 

 arriverà mai a spiegare meccanismi che richiedono lo studio 

 diretto sulla pianta vivente. 



Più difficile, più complicata, e quindi anche più contraria 

 ai fatti è l' ipotesi di Wortmann (*). Questo autore dopo aver 

 dimostrato che i bacterì sono capaci di produrre un fermento 

 diastasico, vuole utilizzare questo fatto per spiegare la trasfor- 

 mazione dell' amido nelle piante. Egli parte dal principio, tut- 

 t' altro che dimostrato, che la diastasia non si forma o non 

 agisce se non in un ambiente privo o povero di zucchero. Egli 

 ammette, per i semi, che l 1 embrione al momento in cui si svi- 

 luppa, consumi le piccole quantità di zucchero che si trova a 

 sua disposizione: è in questo momento che vien formato del 

 fermento, il quale, essendo diffusibile, si trasporta nelle vicine 

 cellule dei cotiledoni per agire sul loro amido: si troverebbero, 

 egli dice, in una cellula del meristema le stesse condizioni che 

 in una cellula di bacterio, che deve d' un tratto trarre la sua 

 provvista di carbonio dall'amido. Una volta che per l'azione 

 della diastasia si sono accumulate grandi quantità di zucchero, 

 la diastasia stessa trovandosi in una soluzione concentrata di 

 quello, cessa d'agire; ed ecco il momento in cui gli organi for- 

 matori d'amido possono nuovamente riprendere la loro fun- 

 zione e formare nuovo amido: appena la concentrazione dello 

 zucchero diviene minore incomincia ad agire la diastasia e così 

 di seguito. 



Questa teoria si basa su una condizione essenzialmente sba- 

 gliata, che cioè la diastasia dei semi si formi subito dopo che 

 1' embrione ha consumato le prime provviste di zucchero. La 



(*) Wortmann. — TJntersuchungen tiber diastatische Ferment der Bacterien. Zeit- 

 schvift tur physiologiscke Chemie v. Hoppe-Seyler VI. Band 4 n. 5 Heft 1882. 



