UN NUOVO CHELONIO FOSSILE NEL MIOCENE DELl' ISOLA DI MALTA 5 



scudo corneo vertebrale, credo si possa con molta probabilità 

 per non dire con sicurezza riferire il noto Cheloniano fossile 

 ai Pleiirodira e tassativamente al genere Podocnemis con cui 

 presenta tanta analogia, sia nelle piastre ossee come nelle 

 placche cornee. 



Dall'impronta per quanto incompleta dello Scudo si può 

 con sufficiente esattezza rilevarne la forma specialmente nella 

 sua porzione posteriore. Essa ci si presenta globosa e col dia- 

 metro antero-posteriore non molto maggiore del laterale. Que- 

 sto carattere rammenta molto più lo Scudo di una Podocnemis 

 che di un Séernothaerus, a cui il nostro esemplare molto si rav- 

 vicinerebbe per lo sviluppo e per la forma dell'ultima neurale 

 e per la disposizione della sopracaudale e delle marginali con- 

 tigue. In quanto al terzo genere (Pelomedusa) che insieme ai 

 due succitati costituisce la famiglia delle Pelomedusidae troverei 

 notevoli differenze nella forma degli scudi cornei vertebrali, 

 nella disposizione della sutura mediana ossea che unisce l'ul- 

 tima neurale col vertice della sopracaudale e nello sviluppo 

 antero-posteriore tanto delle marginali ossee che cornee. 



Queste sono in succinto le principali ragioni che mi hanno con- 

 dotto per esclusione a riunire il fossile di Malta al genere Podocne- 

 mis; quantunque, come vedremo in seguito, abbia specialmente 

 nello Scudo corneo analogie anche con qualche altro genere assai 

 lontano da questo. Vediamo ora di porre in rilievo alcune diffe- 

 renze che il nostro esemplare pure presenta col genere a cui 

 l'abbiamo riferito e di dare loro la giusta importanza ed il giusto 

 valore secondo i criteri anatomici che lo studio del dermatosche 

 letro dei Cheloniani ha suggerito. Le differenze che prime saltano 

 agli occhi sono, il numero ulteriormente ridotto delle neurali, 

 la forma dell' ultima di esse e il notevole sviluppo trasversale 

 delle placche cornee della serie vertebrale. In quanto al numero 

 ridotto delle neurali è opportuno osservare che, la loro obli- 

 terazione è fenomeno se non molto comune assai generalizzato 

 nei Cheloniani. La forma dell'ultima di esse (sesta neurale) è 

 forse intimamente collegata colla scomparsa della settima che 

 più comunemente è l'ultima, tanto in quest'ordine come in 

 quello delle Trionychoidea. Infatti se attentamente si esamina 

 questa sesta ed ultima neurale essa ci apparisce molto simile 

 . nella forma alla corrispondente in numero della Podocnemis 



