4 G. RISTORI 



che intrapresi valendomi dei consigli del prof. Alessandro Portis 

 dell'Università di Roma, il quale meco fu prodigo di utilissimi 

 suggerimenti. Tornato da Pisa nel Gabinetto di Geologia del- 

 l'Istituto di Studi superiori di Firenze ebbi anche modo per 

 r eccezionale generosità del prof. Enrico Giglioli di consultare 

 molti e recentissimi libri che trattavano di Cheloniani viventi 

 e fossili; tantoché oggi posso permettermi di pubblicare il re- 

 sultato dei miei studi. 



Il Chelonio di Malta avrebbe potuto essere ascritto agli 

 Emidi se il Lydekker ed il Boulenger non avessero ultimamente 

 introdotte profonde modificazioni nella classazione di questi 

 animali. Esse furono, senza dubbio, frutto di studi coscienziosi 

 ed attendibilissimi, perchè fatti su di un materiale vivente e 

 fossile straordinariamente abbondante quale è quello del mon- 

 diale Museo britannico. Nei loro cataloghi introdussero criteri 

 di sistematica assai diversi e corressero molte inesattezze in 

 cui erano caduti anche i migliori fra gli studiosi di Cheloniani. 

 Valendomi io dei loro magistrali lavori ho dovuto convincermi 

 che il Chelonio di Malta deve ascriversi alla famiglia delle 

 Pelomedusidae che comprende i generi Sternothaerus, Pelomedusa 

 e Podocnemis. Escluso che possa appartenere al genere Pelo- 

 medusa e Sternothaerus stante la diversità notevolissima nella 

 forma generale dello scudo e delle singole piastre e placche 

 che lo compongono resta il genere Podocnemis, con il quale 

 presenta le maggiori analogie per non dire l'identità almeno 

 in quelle parti che nel nostro resto fossile sono conservate. 



Il sottordine dei Pleurodira, a cui appunto appartiene la 

 famiglia delle Pelomedusidae {}) è principalmente fondato sui 

 caratteri del piastrone, di cui non abbiamo nel nostro fossile 

 conservata parte alcuna. Questa disgraziata circostanza potrebbe 

 far dubitare che fossero, nel nostro esemplare, mancanti i ca- 

 ratteri necessari per una determinazione generica. Dall' esame 

 accurato delle piastre ossee conservate, e più specialmente dalla 

 disposizione forma e sviluppo delle neurali e delle marginali 

 non che dai rapporti di queste ultime colla sopracaudale e colle 

 costali e finalmente dalla singoiar forma del quarto e quinto 



(^) Boui.ENGER Gr. A. — Catalogale of the Chelonians, Rhynchocephalians, and 

 Crocodiles in the BriHsh Museum. {Chelonians). London (New Edit.) 1889, pag. 187-206. 



