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carattere di novità dal momento che si tenta applicarle alla 

 formazione di tutte quante le nostre ligniti terziarie. — È opi- 

 nione di alcuni distintissimi Geologi ed Ingegneri di miniere, che 

 le nostre liguiti terziarie traggano la loro origine da vegetazioni 

 torbose molto potenti. Questa loro opinione è principalmente 

 basata sullo sviluppo veramente colossale che alcune torbiere 

 assumono nei paesi nordici. Per analogia quindi vorrebbero che 

 anche la maggior parte delle nostre ligniti terziarie trassero in 

 massima una simile origine. Il problema sarebbe facilmente so- 

 lubile se l'osservazione della lignite costituente i banchi ci desse 

 facile modo di scoprire la sua intima costituzione; ma la cosa 

 non è così semplice come a prima giunta si potrebbe credere, 

 giacche le ligniti terziarie italiane, meno le plioceniche, si pre- 

 sentano molto compatte, molto avanzate nella carbonizzazione 

 e pochissimo trasparenti, anche se ridotte a sottilissime lamine 

 con tutte le cautele che la tecnica insegna per eseguire di esse 

 preparazioni microscopiche. Le osservazioni al microscopio quindi 

 non riescono molto sodisfacenti, ne possono essere assolutamente 

 persuasive e convincenti; per quanto le ligniti di Montebamboli, 

 Casteani e Ribolla, di cui più volte tentai le preparazioni micro- 

 scopiche e l'esame consecutivo, lascino vedere spesso tessuti fi- 

 brosi e fasci fibro vascolari da mettere molto in dubbio che esse 

 siano costituite esclusivamente o quasi, da sfagni e da conferve 

 al pari delle più comuni torbe quaternarie e recenti nostrali o 

 del centro d'Europa. Quello però che non tanto chiaramente si 

 rivela al microscopio apparisce forse di maggiore evidenza all'e- 

 same diretto od a quello dell'occhio armato di una semplice lente 

 d'ingrandimento. Quest'esame rivela che fra l'ammasso di bru- 

 caglie potentemente compresse e rese compattissime, e fra cui 

 potranno essere anche piante palustri specialmenre conferve, 

 esistono masse ancora più compatte più lucenti e con aspetto 

 fibroso bene spiccato e distinto. Questa apparenza non può es- 

 sere data che da fibre legnose e quindi dai tronchi e dai rami 

 di quelle stesse fanerogame ad alto fusto che hanno lasciate 

 tante impronte di foglie e nelle roccie convolgenti i banchi e 

 nei banchi medesimi di lignite di Casteani, di Montebamboli e 

 di Ribolla. 



In conclusione senza escludere assolutamente una più o meno 

 importante vegetazione lacustre o palustre non già di Sphagnum 



