RESTI D'ORSO NEL QUATERNARIO DI PONTE ALLA NAVE ECC. 231 



fossili è cosa troppo frequente e troppo nota, per modo che to- 

 glie molto valore al carattere dentario dei premolari e per- 

 suade ad essere molto cauti nel fondare conclusioni e deter- 

 minazioni specifiche esclusivamente sul numero di questi denti 

 che si presentano sempre incompletamente sviluppati o preco- 

 cemente caduchi. 



Mi sono alquanto soffermato a richiamare l'attenzione sul 

 relativo valore della formula dentaria dell 1 V. spelaeus e sulla 

 presenza od assenza di qualche premolare gemmiforme, perchè 

 la branca mandibolare che mi accingo ad illustrare in questa 

 nota presenta un alveolo, in cui probabilmente doveva essere 

 impiantato il primo premolare gemmiforme, più prossimo al 

 canino. Questo fatto indurrebbe a credere che l'individuo a 

 cui appartenne quella branca mandibolare, o presentava carat- 

 tere atavico, oppure la sua formula dentaria era la seguente 



3 12 2 



Io Cy Pp M t:, la quale formula sarebbe quella ritenuta dalla 



maggior parte degli autori più propria o per lo meno più fre- 

 quente nell 1 U. priscus; se pure questa specie deve ritenersi 

 buona oppure sinonima dell' U. hórribilis (*). Ad ogni modo con- 

 viene far notare come alcuni paleontologi abbiano indiscutibil- 

 mente ritenuto che la formula dentaria del vero U. spelaeus 

 non aveva presente che un solo premolare il quarto. Il Trutat ( 2 ) 

 stesso mentre ritiene che la costante assenza dei piccoli premolari 

 sia carattere invariabile dell'orso delle caverne; crede per contro 

 che la loro presenza nell' U. priscus sia un fatto puramente acci- 

 dentale ed anormale. Del resto in Italia ( 3 ), in Inghilterra ( 4 ) ed 

 altrove sono stati ascritti all' U. spelaeus od a varietà presunte di 

 quella specie individui che avevano alveoli di piccoli premolari 

 o premolari gemmiformi nella mandibola, come è il caso del- 

 l'esemplare fossile qui preso in esame. D'altra parte furono 

 ascritti alla presunta specie U. priscus Goldf. individui in cui 

 era solo presente il quarto premolare. 



Non intendo qui discutere le conclusioni di studi comparativi 



(') Lydekker. — Catalogue of the fossil Mammalla in the Brit. Museum. Part. I, 

 pag. 166. London 1885. 

 ' ( 2 ) Op. cit., pag. 84. 



( 3 ) Issel. — Liguria geologica e preistorica. Voi. II, pag. 277. 



( 4 ) Newton — Op. cit., pag. 5-16, PI. I, fig. 2 



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