RESTI D'ORSO NEL QUATERNARIO DI PONTE ALLA NAVE ECC. 233 



l'insieme si riconosce benissimo e senza dubbio che quella branca 

 mandibolare doveva appartenere ad uno dei tipi dei grossi orsi, 

 che vissero nel quaternario. La formula dentaria poi unitamente 

 alle dimensioni di questa branca ed ai caratteri del processo 

 coronoideo non che ad altri che faremo notare, con dettaglio, 

 nella descrizione anatomica, ci fanno ritenere che essa debba es- 

 sere riferita ali 1 U. spelaeus o all' U. priscus, se pure quest' ultima 

 specie ha ragione di essere conservata e distinta ad onta della 

 polimorfìa individuale, che fu riscontrata nell'orso delle caverne, 

 il quale diffusissimo nel quaternario era rappresentato da molte 

 razze varie per sviluppo e necessariamente varie per ragioni di 

 adattamento. 



La nostra branca mandibolare è la sinistra, è notevole la 

 lunghezza della sua porzione orizzontale appetto al ridotto spes- 

 sore ed all' altezza. Questo carattere è forse reso più appari- 

 scente dagli effetti della degradazione. Ad onta di ciò si scorge 

 una singolare particolarità che è la seguente: la cresta che fa 

 sempre seguito al processo pterigoideo dista assai dal margine 

 inferiore della branca, per cui non sembrerebbe che l'osso sia 

 stato da questo lato molto consumato dalla degradazione chi- 

 mica e dal rotolamento. Osservazione consimile è da farsi per 

 i bordi dentari i quali per quanto si presentino molto arrotati 

 e smussati, pure, conservandosi negli alveoli dentari molta pro- 

 fondità, non può di conseguenza ammettersi una notevole espor- 

 tazione dell' osso dentario. Oltre a ciò il rilievo costoloso dello 

 spigolo anteriore del processo coronoide, che press' a poco se- 

 gna il confine fra l'osso dentario ed il corpo orizzontale della 

 branca, dista assai dagli orli alveolari. Da tutto ciò sembra evi- 

 dente che lo sviluppo in altezza della porzione orizzontale della 

 branca, anche allo stato di integrità, non dovesse essere molto 

 notevole, ma piuttosto ridotto. Simile particolarità fu notata 

 nelle branche mandibolari del presunto U. priscus ed anche in 

 alcune di U. spelaeus pertinenti a giovani individui, come può 

 riscontrarsi esaminando parecchi esemplari provenienti dalle ca- 

 verne ossifere di Liguria e di Toscana, che abbastanza abbon- 

 danti abbiamo qui nel nostro Museo di Firenze. A questo pro- 

 posito però conviene notare che la branca di Ponte alla Nave 

 non ha nessun carattere giovanile ed appartiene evidentemente 

 ad un individuo bene adulto se non vecchio; per cui in essa 



