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trando al primo e breve periodo dello sviluppo suaccennato la 

 fase di disfacimento dei filamenti capaci di divenire ocracei, 

 cercai di risolvere ogni dubbio con una esperienza che parmi 

 decisiva. 



Poiché nella valle delle fonti d'Asciano esiste sempre qual- 

 che vecchia presa con portata insignificante, che è messa fuori 

 di servizio mediante un tappo di legno perennemente lambito 

 dall' acqua, mi prefissi di fare attecchire su questo legno vecchio 

 la Beggiatoa rinvenuta a valle dei lavatoi esistenti sotto l'Inse- 

 tata, per poi osservare a quali vicende i filamenti andavano 

 soggetti. Lo sviluppo della Beggiatoa, dopo vari innesti andati 

 a vuoto, l'ottenni alla superficie del tappo che devia la polli- 

 cina S. Marco, la quale viene a giorno sotto le così dette Polle 

 dei Gremitivi. Giova notare che, lungo la galleria di presa, 

 coperta e praticabile, ove scorre l'acqua della polla S. Marco, 

 non si sono mai avvertiti dei dopositi ocracei, e che l'acqua 

 di questa polla, con residuo oscillante a 120°C. fra gr. p. li- 

 tro 0, 11 e gr. 0, 12, contiene tracce minime di ferro, derivando 

 da un ripieno ove si trovano soltanto dei detriti di anagenite ed 

 il prodotto del disfacimento di scisti poco ferriferi. Sul predetto 

 mozzicone di legno la Beggiatoa si sviluppò rigogliosa, all'oscu- 

 rità, producendo filamenti lunghissimi ed una massa bianca, con 

 le caratteristiche molto simili a quelle del microfita da Bonnier 

 presentato alla Società botanica di Francia il dì 8 febbraio 1884 

 come campione di una batteriacea. Dopo due settimane, visto 

 che al colore bianco si era sostituito l' ocraceo pallido, ricorsi 

 agli esami microscopici e micro-chimici del caso. Mi trovai così 

 di fronte a dei filamenti provvisti della nota guaina, con le 

 caratteristiche cioè dei più diffusi esemplari di Crenothrix. 

 L' esperimento si svolse in tali condizioni, e così al riparo da 

 cause d'errore, da poter dare una sicura base alle innumere- 

 voli osservazioni che già di per se avevano dimostrato essere 

 la così detta Crenothrix nient' altro che una Beggiatoa capace di 

 rivestirsi d'una guaina organoide d'ossido-idrato ferrico. 



Accertata questa nozione fondamentale, non avevasi più a 

 che fare con l'incomprensibile microrganismo di Cohn e Zopf; 

 ma con un' alga a tallo semplice, senza clorofilla, molto diffusa, 

 che, per conoscerla nelle sue varie forme e nelle sue manife- 

 stazioni vitali, bisognava raccoglierla e studiarla, meglio che 



