MOLLUSCHI CONTLNENTALI PLIOCENICI 107 



in acque salmastre, ìe quali sembrano soggette a maggiori va- 

 riazioni. Questo che ora dico conferma l'importanza che i mol- 

 luschi continentali hanno nel determinare V età de' terreni, seb- 

 bene spesso, attese le loro enormi variazioni, questa età debba 

 stabihrsi più sopra le analogie che sopra l'identità assoluta delle 

 forme. Ciò serva di risposta a quelli che non avendo idea de' ca- 

 ratteri dei molluschi pretendono negare l'importanza loro nel 

 determinare anche le singole zone dei varii terreni. 



L'analogia grande che esiste tra la fauna pliocenica e quella 

 odierna Itahana, dimostra che i tipi viventi oggi erano per lo 

 meno allora in molta parte stabiliti. La presenza con questi tipi 

 di altri che se non italiani sono Mediterranei, dà alla stessa 

 fàuna un carattere Mediterraneo, sebbene accompagnato da im- 

 pronte speciali. 



Si può dubitare però che uaa parte non piccola dei tipi Me- 

 diterrànei esistenti fin dal pliocene si avvii oggi verso l'estin- 

 zione. Le Dreissenae hanno abbandonato l'Italia. Le Glandinae si 

 sono ritirate e limitate a pochi luoghi; lo stesso avvenne delle 

 Melanopsis prima si abbondanti. Le Emmericiae, i Litoglyphus 

 e la Melanopsis Esperi si sono limitate verso Oriente dove oc- 

 cupano delle aree ristrette. E nell' estremo Oriente del Mediter- 

 raneo, cioè neir Asia, sono a dirittura fuggiti e limitati alcuni 

 tipi come le Lihaniae, la Melanopsis nodosa^ e se vogliamo le 

 Corhimlae rappresentanti dei Dilypodon: più lontano ancora nei 

 mari della Polinesia sono rimaste le tracce dei generi Ophicardelus 

 e Cassidula^ accompagnati da Cardiliae, Niso, Ficulae^ e da altri 

 generi marini sopravvissuti pur essi solo nell' ultimo Oriente. 

 Qualche specie, come le Melaniae^ ha preso invece la via del 

 mezzogiorno, verso Malta e verso l'Africa, rimanendo però sem- 

 pre nel recinto Mediterraneo. Ne mancano le analogie coli' Ame- 

 rica, benché a parer mio minori, e le troviamo infatti in qual- 

 che Pisidium^ in qualche Neritina ed in talune Ileliv. Queste 

 forme Americane che rappresentano forse resti di epoche ante- 

 riori, non sono però tali e tante da toghere al complesso della 

 fauna nostra il carattere che dirò Asiatico-Europeo. Questo ca- 

 rattere prova che assai maggiore contiguità è esistita in epoca 

 recente fra l'Europa e l'Asia che non fra l'Europa e l'Ame- 

 rica, e potrebbe essere citato a sostegno dell' opinione del Neu- 

 mayr il quale ritenne che tante analogie di fauna e di fiora 



