SOPRA UNA CAVERNA FOSSILIFERA 111 



quale mostrava che là pure, più facilmente che nelle altre parti, 

 potevano entrare le acque provenienti dal di fuori. 



La direzione della caverna pare che in generale non si di- 

 scosti molto dalla direzione degli strati, o per meglio dire della 

 massa calcarea, essendoché gli strati non vi sieno molto ap- 

 parenti. 



Quanto alle origini di essa è verosimile ritenere che sia stata 

 prodotta dalla lunga circolazione delle acque, le quali facilmente 

 penetrano e corrodono da ogni parte un calcare così poco omo- 

 geneo come quello di Toscana, appartenente all'infralias, una 

 delle cui alterazioni più comuni è appunto quella di essere ca- 

 vernoso. I frustoli di carbone, le conchiglie, la presenza di alcune 

 ghiaie provano che le acque sono passate qualche volta per la 

 grotta in una certa quantità, e che se non la formazione prima, 

 certo l'ampliamento della medesima, si deve non solo ad acque 

 lentamente filtranti, ma anche a correnti più o meno notevoli. 



Quanto all' età geologica nella quale la caverna cominciò a 

 formarsi, prescindendo da quel limite di tempo più vicino a noi 

 che può essere fissato dalla presenza dei fossili che verranno in 

 seguito descritti, possiamo ritenere secondo ogni più naturale 

 verosimiglianza, che la formazione prima avesse luogo soltanto 

 dopo il sollevamento e l'emersione dal mare di quella località. 

 Senza entrare nelle questioni che i geologi hanno fatto intorno 

 al modo di questa emersione, possiamo ritenere secondo gli 

 studi del Savi, del De- Stefani e degli altri geologi i quali in 

 ciò almeno sono d' accordo, che il medesimo avvenisse dopo 

 l'epoca pliocenica. 



Gli scavi non hanno certamente messo a giorno il fondo 

 della caverna, il quale continuerà probabilmente per lunga esten- 

 sione verso l'interno della massa calcarea forse anche sotto la 

 superficie della pianura. 



Non essendosi peranche scavato tutto l'ambiente superiore 

 non è nemmeno sì facile il dire da qual parte fossero l'aper- 

 tura le aperture per le quali le correnti acquee, alcune con- 

 chiglie e gli animali più grossi potevano avere accesso alla ca- 

 verna. Le radici che penetravano nel lato h più meridionale e 

 più basso dove era pure il deposito della terra con le conchiglie 

 e coi carboni, mostrano che quivi poteva essere una comunica- 

 zione con l'esterno. D'altra parte al lato a in vicinanza della 



