OSTEOLOGIA DEL PLATIDATTILO * 295 



retto presso a poco quasi orizzontalmente indietro, che va ad in- 

 sinuarsi in uno spazietto a guisa di forchetta che rimane tra le 

 prezigapofisi della vertebra susseguente. — Nella Fig. 15 Tav.XIV 

 le prime cinque vertebre postsacrali sono rappresentate da 7 in 

 giù. Peculiari per conformazione si fanno le vertebre caudali a 

 cominciar dalla sesta. Primo fatto che dà in occhio h questo: che 

 acquistano, complessivamente, considerate, una forma cilindroide 

 e che sono molto più allungate, longitudinalmente, delle prece- 

 denti. Osservate più attentamente si notano le seguenti parti- 

 colarità: il corpo è sempre biconcavo: le apofisi trasverse possono 

 considerarsi scomparse: l'arco neurico non presenta neurospina, 

 e, allungandosi come tutta la vertebra, si è ridotto in guisa da 

 costituire, unitamente al corpo della vertebra, una specie di ci- 

 lindro vuoto: r arco così ridotto, alla sua parte posteriore si 

 prolunga in un processo articolare, alla anteriore presenta una 

 forchetta costiuita dalle ridotte prezigapofisi; il processo poste- 

 riore della vertebra è, in fondo, una fusione delle postzigapo- 

 fìsi: si insinua, articolandovisi, nella forchetta della vertebra 

 susseguente: nelle vertebre più vicine all' estremità della coda 

 anche questo modo di articolazione si riduce di potenza: tra 

 vertebra e vertebra esiste, nei margini dell'arco neurico, sempre 

 la solita smangiatura costituente il foro di coniugazione: sman- 

 giatura e foro si riducono a misura che ci si avvicina all'estremo 

 caudale. Il curioso, però, in tali vertebre, è questo; esse risul- 

 tano composte di due pezzi, come se fossero segate in due por- 

 zioni, anteriore e posteriore, al loro terzo anteriore. In altre 

 parole, ciascuna vertebra è composta come di due vertebre, delle 

 quali la posteriore è più lunga di circa due terzi della ante- 

 riore. Nel punto di questa divisione la vertebra presenta sia il 

 corpo, sia l'arco neurico sottilissimi nel loro spessore. L'unione 

 della porzione anteriore colla posteriore è debolissima: le due 

 superfici di troncatura stanno a contatto tra loro, contatto che 

 è aumentato da un minuto cercinetto a guisa di piccolo rialzo. 

 — Nella figura 9 Tav. XIII è rappresentata una di tali vertebre 

 caudali : a rappresenta il pezzo anteriore, b il posteriore, e è la 

 forchetta costituita dalle prezigapofisi, d V insieme delle postzi- 

 gapofisi; si vede come la vertebra abbia assunto una forma cilin- 

 droide allungata. Nella Fig. 15, Tav. XIV possono vedersi altre di 

 queste vertebre.— Si potrebbe, per avventura, dimandare perchè 



