Geographische Verbreitung. Biologische Amplitude. \± 



auf die Gebirge, auf die Spitzen der Bäume, vorwiegend im Laub-, doch 

 auch überall im Nadelwald. Sie fehlen keiner Insel, und sie sind die 

 Pioniere, die noch in der kümmerlichsten Wüste ihr Gedeihen finden. 

 Wenn sie in der Wärme ihre grösste Manchfaltigkeit entfalten, so kriechen 

 einzelne selbst auf der winterlichen Schneedecke umher. Ein einziges 

 Areal ist ihnen verschlossen, das noch einigen wenigen Apterygoten offen 

 steht: sie gehen im Norden und auf dem Hochgebirge bis an die Grenze 

 des ewigen Schnees und bis an den Fuss der Gletscher. Nur die Glet- 

 scher selbst scheinen sie nicht zu betreten. 



Zu dieser ungeheuren Expansionsfähigkeit in chorologischer Hinsicht 

 kommt noch eine biologische: sie stellen eine Anzahl von Schmarotzern, 

 eine unter Weichthieren sehr seltene Lebensweise, die sie nur noch mit 

 einigen Lamellibranchien theilen. Freilich ist der Parasitismus beschränkt 

 genug, und der Kreis der Wirthe ist ebenso eng umgrenzt. Sie gehören 

 sämmtlich den Echinodermen an, woraus von selbst folgt, dass schmarotzende 

 Schnecken nur im Meere vorkommen*). Wahrscheinlich besteht die Wechsel- 

 beziehung zwischen beiden Thiergruppen auf einem tieferen Grunde, auf 

 der Erzeugung beider in einem und demselben Gebiete, in der Gezeiten- 

 zone des Meeres. Hier entstanden vermuthlich die strahligen Echino- 

 dermen unter dem Einfluss sesshafter Lebensweise, welche man für die 

 Entstehung radiärer Formen verantwortlich zu machen pflegt; die Weich- 

 thiere aber bildeten sich, indem ihre Vorfahren sich festsaugten, einen 

 Rückenschutz gegen die Brandung und gegen das Austrocknen zur Zeit 

 der Ebbe erwarben, aber die freie Locomotion nicht ganz aufgaben. Die 

 Nachbarn traten in das Wechselverhältniss der Symbiose, des Commen- 

 salismus und des Parasitismus ein, und es ist gewiss kein Zufall, dass 

 die ersten Schmarotzer unter den Schnecken bereits in paläozoischer Zeit 

 auftraten an denjenigen Stachelhäutern, die im wahren Sinne des Wortes 

 sessil waren, an Crinoiden. Wie dem auch sei, das Schmarotz erthum 

 der Schnecken durchläuft die verschiedenen Stadien des Ecto- und Ento- 

 parasitismus, und es zeitigte die ganzen Consequenzen der retrogressiven 

 Metamorphose, welche wir an den Entoparasiten zu erblicken gewohnt 

 sind. Kein Wunder, dass diese ausserordentliche Vielseitigkeit einen 

 Reichthum der Organisationsverhältnisse schafft, welcher, wie wir gesehen 

 haben, eine durchgreifende Determination der Klasse aufs Aeusserste er- 

 schwert und gefährdet. 



Man wird allerdings zugeben müssen, dass die enorme Anpassungs- 

 fähigkeit der Schnecken an die verschiedensten Bedingungen weniger in 

 der activen Ueberwindung der entgegenstehenden Schwierigkeiten be- 

 gründet ist, als in dem passiven Schutz, welchen die Schale gewährt. 

 Die schlimmsten Eingriffe werden in der That in mehr latentem Zustande 

 überwunden. Das gilt aber nur für die Gehäuseschnecken, für die es 



*) Der Begriff des Parasitismus ist allerdings hier enger gefasst, als es bisweilen 

 geschieht. Cooke z. B. betrachtet auch die in Thierstöcken , wie Schwämmen, Korallen 

 u. dergl. hausenden Formen als Schmarotzer. 



