32 RECHERCHE DE LA PLUS PUISSANTE ARTILLERIE, ETC. 



ètre encore plus que doiiblé, en égalant ce seul projectile au poids de 

 tous ceux des deux bordées. C'est ainsi qu'on est arrivé graduellement 

 aux plus gigantesques bouches à feu, qxie les Américains construisent et 

 placent aujourd'hui sur leurs Monitors ; navires cuirassés les plus for- 

 midables justement parce qu'on les ai'me de la plus puissante artillerie. 

 Elitre l'effet du tir d'un canon de 5o tonnes et celui de deux canons 

 de 25 tonnes chacun, tirant des projectiles, le premier d'un poids doublé 

 de celui des deux autres, le reste dans les mémes conditions, on remarque 

 que les épaisseurs des cuirassements qu'ils peuvent respectivement 

 . entamer sont de 4^3 et 3i8 millimètres. On doit donc donner toujours 

 la préférence au canon de 5o tonnes sur les deux de 25 , surtout si 

 Fon réfléchit qu'un seul coup du premier pourrait couler à fond le 

 navire qui porte les deux autres , ce qui ne pourrait pas arriver pour 

 les deux canons tirant sur le premier , mème après plusieurs coups. 

 L'objection que ce seid canon puisse étre mis hors de service, est un 

 accident moins probable que tant d' autres qui pourraient mettre hors 

 de service le navire mème. Ainsi il conviendra d'avoir, s'il le faut, pour 

 rechange totale un second navire arme d'un autre de ces mèmes canons, 

 plutòt qu'un seul navire arme de 4 moins gros canons à deux tours, 

 2 canons dans chaque tour; en réfléchissant surtout, qii'au lieu de ce 

 seul grand navire, il convient beaucoup mieux d'en avoir deux, chacun 

 de ìiioitié déplacement. Il est évident que la manoeuvre à vapeur, quoi- 

 qu'elle puisse accélérer beaucoup le tir des lourds canons en épargnant 

 les hommes, et en réduisant beaucoup leur nombre, s'efFectuera d'une 

 manière plus simple et plus praticable en n'ayant qu'un seul canon au 

 lieu de deux dans une mème tour, et ayant une seule tour au lieu de 

 plusieurs sur le mème navire. 



Sans doute, dans ces conditions plus simples, la plus gigantesque 

 artillerie pourra se charger, pointer et tirer à l'aide de la vapeur, comme 

 le chasseur manie son fusil, tout en ne laissant exposée aux coups directs 

 de l'ennemi que la bouche du canon pendant le pointement et le tir, 

 si l'on juge nécessaire de la mettre à couvert. Tel est le éas. Si l'on 

 persistait à faire les canons de metal mou , comme le fer et l'acier 

 malléable, il faudrait les cuirasser aussi; tandis qu'en faisant les canons 

 de bonne fonte, dure et tenace, et seulement tant soit peu ductile, ils 

 pourront alors rester à découvert au bout de la tour, étant eux-mémes 

 la meilleure masse couyrante, la plus résistante; ce que l'expérience a 



