100 RECHERCHE DE LA PLUS PUISSANTE ARTILLERIE , ETC. 



nen peut obtenir des hommes et des affùts à coulisses sur un bàtiment 

 ordinaire. Un gros canon par tour, quoique alors très-restreinte, pourra 

 ètre encore mieux cliargé, pointé et tire avec la plus grande vitesse par 

 très-peu dliommes , et mème d'en bas , sans nécessité de les exposer 

 (■onstamment en haut de la tour. Une telle manoeuvre à la vapeur ne 

 dépend que des éléments mécaniques, qui ne peuvent faire défaut, lors- 

 qu'ils sont sous le couvert de la plus forte cuirasse; ainsi sa réussite 

 est assurée , autant que l' a été celle de la manoeuvre à vapeur des 

 vaisseaux de guerre. 



Après une telle solution du problème de la manoeuvre des plus lourds 

 canons, il reste encore à répondre à robjection que, u maintenant que 

 il le canon seul est exposé, il y a lieu de craindre que celui-ci ne soit 

 ì\ réduit à l'inaction par les boulets recus directement. » Il est évident 

 que si cette crainte était fondée , il faudrait bien cuirasser aussi le 

 canon. En effet celle crainte est fondée, lorsque ce gros canon serait 

 de bronze ou de fer et mème de l'espèce d'acier qu'on fait actuellement, 

 presque aussi ductile que le bronze, sans étre plus invulnérable. Mais si 

 Fon emploie des canons de la meilleure fonte qu'on sait faire aujourd'hui, 

 plus tenace que le bronze et beaucoup plus dure, et seulement très-peu 

 ductile, ces canons supporteront la percussion des projectiles ennemis sans 

 ètre mis hors d'état de faire feu, comme il arriverait aux canons faits avec 

 tous les autres métaux. Le choix du metal à canon sous ce rapport est une 

 question d'une importance bien majeure que celle qu'on y attaché géné- 

 raleraent. Il suffira de rappeler parmi les divers résultats de la sorte , 

 qu'au siége de Sebastopol un tiers des canons de bronze de 24 francais 

 et sept douzièmes de ceux de i6, furent mis hors de service (voir à la 

 page 467 de la 2'' édition iSSg du Traile d'artillerie de G. Piobert) 

 par le choc des projectiles ennemis : et qu'après des essais faits en France, 

 sur des canons d'acier de Krup, on a vu qu'ils ne résistent pas mieux 

 que ceux de bronze à la percussion du tir sur leur extérieur ; tandis 

 qu'on ne fait pas de tels reproches aux canons de bonne fonte. Au 

 dernier siége d'Anvers, les canons de fonte de la place, quoique frappés 

 par plusieurs coups, purent continuer leur tir ; et dernièrement, au siége 

 de Charlestown , un gros canon de 1 5 pouces eut la volée cassée , et 

 mulgré cela on put continuer à s'en servir. Dans des essais faits exprès 

 on n'a pu casser les canons de fonte en y tirant dessus , que lorsque 

 les coups les frappaient perpendiculairement (ce qui n'est guère possible 



