DI B. GASTALDI. igS 



Vuoisi coll'appellativo di fossile indicare i resti di un essere orga- 

 nico che visse in un'epoca geologica trascorsa? Io mi trovo allora in 

 dritto di negare la esistenza dell'uomo fossile. Ed infatti l'ultima grande 

 epoca geologica, che lasciò di sé ampie, colossali reliquie su gran parte 

 di suolo dei due emisferi, è quella cui si dà il nome di erratico-dilu- 

 viale. Ora non mi pare ancora per niente provato che avanzi dell'uomo 

 sieno stati trovati in quelle reliquie , in quei depositi cioè torrenziali 

 cui si diede il nome di diluvium, depositi che si estendono al disotto 

 delie antiche morene, e che coprono interamente il fondo delle valli 

 aperte ai piedi di tutte indistintamente le catene di montagne notevoli 

 per estensione e per elevazione. 



Egli è molto probabile che VElephas primigenius , VUrsus spelaeus, 

 certe specie di Rinoceronti, di grandi Gatti, di Iene ecc. abbiano 

 vissuto ed abbiano abitato l'Europa posteriormente all'epoca erratico- 

 diluviale; egli è molto probabile che l'uomo abbia esistito contempora- 

 neamente a quelle specie di animali. Ora, se si ritengono per fossili 

 i resti di quelli animali, egli è evidente che conviene come tali consi- 

 derare anche certi resti umani. Ma, in ogni caso, questi fossili non 

 rimonterebbero al di là dell'epoca erratico-diluviale , anzi non sarebbe 

 ancora provato che rimontino sino a tal epoca. Talché le denomina- 

 zioni di uomo antidiluviano, di uomo fossile, sono per lo meno molto 

 arrischiate. 



I fatti sui quali poggiano le prove dell' esistenza dell'uomo fossile , 

 furono in gran parte osservati nelle caverne. Le caverne , é noto , 

 sono state aperte, scavate dall'acqua fdtrante, scorrente entro le fen- 

 diture da cui, in ogni senso, in ogni direzione, sono tagliate le grandi 

 masse calcari. La formazione della maggior parte delle caverne ha 

 dovuto aver luogo durante l'epoca erratico-diluviale, giacché tutti ammet- 

 tono che, in quell'epoca la quantità d'acqua corrente sulla superficie 

 di buona parte del globo era maggiore. Ciò essendo, i resti organici 

 trovati , i fatti osservati nella maggior parte delle caverne, devono essere 

 posteriori alla già ridetta epoca erratico-diluviale. 



In questo argomento poi dell'uomo fossile il nostro ragionare si 

 aggira sempre attorno al significato, alla importanza che si vuol dare 

 alla parola specie; e chi sa poi quale importanza, quale significato 

 abbia questa parola. La stessa epoca erratico-diluviale è una questione 

 di distribuzione di temperatura, di clima, e tutti sappiamo quanto lenti 



