DI B. GASTALDI. 209 



a destra od a sinistra del suo letto primitivo, e che, fatto poscia ritorno 

 all'antico alveo ne rialzò il fondo, coprendolo di un banco conside- 

 revole (3"', 65) di sabbia e ghiaia, nel quale si incontrarono i cranii 

 in questione. 



Tutto ben considerato, non è poi assolutamente impossibile che 

 l'individuo uomo e l'individuo cervo, ai quali quei cranii apparten- 

 nero, sieno vissuti contemporaneamente. Se ciò fosse, la razza umana, 

 anzi quella razza brachicefaìa cui si diede il nome di Ligure, avrebbe 

 abitata l'alta valle del Po anteriormente alla estinzione del Cervus 

 eurjceros. 



In ordine al cranio di Eurjceros , io devo qui notare un fatto che 

 mi pare degno di speciale attenzione. Estratto , unitamente alle corna 

 di cui va munito, in circostanze poco propizie alla sua conservazione, 

 quel cranio era ridotto in pezzi, e per ridargli la primitiva forma dovetti 

 procedere ad una lunga e non facile operazione di preparazione. 



Premetterò che la parte interna, la parte spugnosa delle corna era 

 affatto alterata, e si riduceva senza la minima difficoltà in polvere; né 

 meno profondamente alterata era la superficie esterna dell'osso, talché 

 essa assorbiva avidamente il liquido. Io era però solito a notare tali cose 

 nel preparare i resti di pachidermi e di ruminanti provenienti dagli strati 

 pliocenici superiori. Osservava però che scaldando i varii pezzi alla 

 fiamma dell'alcool, onde meglio potessero assorbire la colla, la carboniz- 

 zazione dell'osso si produceva con molta facilità, ed in pari tempo ne 

 esciva un odore empireumatico particolare. Dovendo poi far uso della 

 lima e dello scalpello per diminuire in qualche punto lo spessore del 

 corno, io vedeva che sotto l'azione della lima la sostanza cornea diveniva 

 lucente , e che sotto al vivo taglio dello scalpello le porzioni staccate 

 formavano trucciolo avvolgendosi su se stesse a guisa di quanto succede 

 tagliando corna fresche. Presi allora alcuni di questi truccioli, li esposi 

 ad elevata temperatura entro una capsula, e l'odore che ne emanava era 

 identico a quello che si sviluppa quando si abbruciano corna fresche. 



Se ne deduce che , quantunque quei frammenti di corna abbiano 

 appartenuto ad una specie oggidì estinta , quantunque sieno per 

 secoli giaciuti in condizioni favorevolissime alla loro fossilizzazione , 

 giacché trovavansi in uno strato di sabbia , pel quale continuamente 

 infiltravasi l'acqua del vicino fiume , tuttavia non furono intieramente 

 decomposti. 



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