212 INTORNO AD ALCUNI FOSSILI DEL PIEMONTE E DELLA TOSCANA 



Tutte queste ossa hanno , in generale , una delle loro faccia con- 

 servatissima , a segno da presentare ancora la lucentezza del periosto ; 

 dall'altra esse sono più o meno alterate ^ corrose. Ben sovente la faccia 

 conservata è appunto la faccia inferiore dell' osso , e la avariata o 

 corrosa è la superiore. Le erosioni hanno, nella maggior parte dei casi, 

 la forma di incavi regolari, quale si produrrebbe con un colpo di sgorbia, 

 e questi incavi sono per lo più disposti quasi parallelamente l'uno vicino 

 all'altro. Io sono persuaso, che questo fatto deve già essere stato os- 

 servato da altri su fossili della stessa sorta, ma esso mi colpiva per 

 la sua costanza ed un certo grado di regolarità. Avendolo fatto osservare 

 al Dott. Strììver, assistente alla cattedra di mineralogia, amendue con- 

 venivamo nell'idea, che la faccia corrosa era stata per lungo tempo 

 esposta agli agenti atmosferici prima dell' introduzione delle ossa nella 

 caverna. Il Dott. Strììver poi è d'opinione, che le erosioni siano effetto 

 della stessa azione atmosferica, mentre a me pare probabile, che siano 

 l'opera delle larve, che consumarono le carni del cadavere. Noi sappiamo 

 che talune larve rodono non solo i legni più duri , ma persino , se 

 ciò è necessario per lo sviluppo loro , il piombo e lo zinco. Comunque 

 delibasi interpretare il fatto, non si potrebbe, neanche per un momento, 

 supporre che quelle erosioni , quegli incavi vogliano essere la traccia 

 lasciata da denti di carnivori, giacché esse sono troppo profonde, troppo 

 regolarmente disposte, né si vedono sulla faccia opposta alla erosa 

 le corrispondenti traccio di incavatura , traccie che dovrebbero esserci 

 se l'osso fosse stato addentato (i). 



La esistenza di questa grotta era nota nel paese , ma non sarebbe 

 quasi stata visitata dai viaggiatori e dai naturalisti, se il sig. Morra, 



(1) L'illustre aatropologo sig. C. Vogt mi notava in proposito, che diffalti successe già di os- 

 servare la stessa cosa su ossa umane , e che su tale osservazione era sorta discussione in seno, se 

 ben ricordo, della Società antropologica di Parigi. Si traUava di sapere se quelle erosioni siano 

 dovute a larve od a radici. Mi è succeduto, facendo esplorazioni e scavi in una caverna, d'incontrare 

 radici in piena vita a distanza considerevole dal suolo vegetale ; ho potuto, per notevole lunghezza, 

 tener dietro a queste radici smovendo Yhumus nero che formava il suolo della caverna, e vedere 

 che esse facevano capo a certe fessure della roccia , per le quali erano penetrate e per le quali 

 dovevano comunicare colla pianta vegetante. Ma non parmi probabile che esse possano , se non 

 accidentalmente, intaccare, scanalare le ossa che si trovano sul loro passaggio, e contro le quali 

 sono costrette ad esercitare più o raen forti pressioni. Le erosioni osservate sulle ossa sono , come 

 già dissi, sufGcienlemenle regolari. Ora, che larve della slessa specie facciano, producano erosioni 

 aventi qualche analogia di forma fra loro, parmi naturale; ma non mi pare egualmente naturale 

 che ciò avvenga pel fatto di radici. D'altronde talune di queste erosioni sono molto profonde re- 

 lativamente alla lunghezza loro, locchè non sarebbe conciliabile coll'azione delle radici. 



