388 MÉMOIRE SUR LES ÉCLATEMENTS DES CANOiSS, ETC. 



et meme par ceux simpleinent coulés en fonte de fer (i); car il est hien 

 singulier que , tandis qu'on craint plus l'éclatement des grands canons 

 que celili des petits, et avec raison, Fon fasse géneralement les grands 

 canons en fonte de fer, et Fon n'en fasse pas les petits. Les artilleurs 

 de terre partisans du bronze disent que leur moindre durée provieni 

 de ce qu'on tire bien plus vite les canons de campagne que les gros 

 canons: si cela peut ètre vrai sur terre, le fait qu à bord Fartillerie de 

 marine tire souvent les gros canons en fonte de fer encore plus vite , 

 prouve qu'on peut égalenient tirer vite les canons de petit calibro en 

 fonte de fer avec moins de risque de les endommager. Le défaut qu'on 

 leur reproche en outre c'est cpion croit nécessaire de les faire plus 

 lourds que ceux en bronze de campagne; mais cotte necessitò n'est que 

 supposée, et ce reproche n'est pas mieux fonde que le précédent; puisque 

 des canons de campagne en fonte de fer on n'en fait pas de plus pesants 

 que ceux en bronze, et s il y a quelque exception de canons en bronze 

 plus légers que ceux en fonte de fer de méme calibro, il y en a aussi 

 de plus lourds. Cependant, dès qu'on a réussi à bien faire en acier les 

 canons de campagne, à cause de leur poids limite et à des prix méme 

 inférieurs à ceux des canons de bronze, il est assurément préférable de 

 faire ces canons d'acier. 



Les grands progrès de la metallurgie du fer accomplis en ces derniers 

 temps, ont bien assuré la coulée des masses énomnes d'acier, et la 

 composition d'aussi grandes masses de fer forgeable, au point que la 

 difficulté de faire de grands et bons canons de ces métaux ne réside 

 plus dans la grandeur de leurs masses , mais la difficulté de la réussite 

 se rencontre encore plutòt dans l'opération du forgeage qui est d'une 

 réussile très-incertaine, et toujours plus incertaine avec Faccroissement 

 de la masse des canons à forger. 



Cotte opération de forger qu'on est obligé de pratiqiier en plusieurs 

 reprises sur ces grandes masses de fer, on est de méme obligé de la 

 pratiquer sur celles d'acier après la coulée, sans qu'on puisse leur donner 

 du nerf partout. C'est donc avec la suppression de cotte opération de 

 forger qu'on pourra seulement écarter radicalement les défauts qu'elle 

 engendre. Ainsi les efforts des métallurglstes doivent ètre porlés sim- 

 plement à couler les canons en un acier suffisamment tenace et assez 



(1) Gomme dans le Élats Scandinavcs et Ics Élats-Unis d'Amérique. 



