5l8 MÉIIOIRE SOR LES ÉCLATEMENTS DES CANONS , ETC. 



augmenté pour les canons rayés au point de les faire éclater aussi subi 

 tementj lorsque le projectile se coince à cause de la forme des rayures^ 

 et lorsque^ à cause du metal mou des ailettes et de l'usure des rayures, 

 les ailettes en sortent par la tendance naturelle du projectile de s'en 

 échapper. Depuis Paixhans, l'amélioration de la fonte de fer à canon 

 a été si grande^ qu'elle a dépassé le bronze à canon en ténacité et en 

 résistance vive àia limite plus importante, celle de stabilite; et à l'écla- 

 tement elle n'est plus inférieure au bronze qu'à cause de sa nioindre 

 ductilité qu'on reproclie au bronze d'avoir de trop. 



§ 6G. Quoiqu'on ait dépensé dans quelques Etats im grand nombre 

 de millions de francs depuis 1860 à la recherche de nouveaux canons 

 dun metal meilleur que la fonte de fer , aujourd'hui encore on peut 

 dire avec M. l'Amiral Dahlgren dans son remarquable rapport de 1 863 , 

 annexé au compte-rendu annuel fait au Congrès par le Président des 

 Etats-Unis, que « quoiqu'aucune Puissance maritime ne soit entièrement 

 )i satisfaite de l'arme qui lui est propre , cependant elle croit ne rien 

 » pouvoir trouver de mieux dans les armes des autres. » Ce fait est 

 la preuve que le but n'a encore été atteint par aucune Puissance. 

 Ensuite sa conclusion sur le metal à canon était que « la résistance 

 » de ces canons fondus supporte la comparaison avec les meilleurs 

 » canons forgés en Angle terre. » 



Mais d'après les résultats des études qu'on vient d'exposer sur la 

 résistance vive des canons, la grande question du choix du meilleur 

 metal doit étre posée difFéremment. A l'état d'amélioration actuel de 

 la metallurgie de la fonte de fer, la recherche d'un metal plus résistant 

 pour faire les canons, outre que ce metal résulte très-coùteux, est-elle 

 encore nécessaire? Dans notre Mémoire de r863 on a déjà démontré 

 que non ; qu'il suffisait d'employer le mode de chargement le moins 

 nuisible à la bouclie à feu, par sa forme et par l'emploi des charges 

 de poudre moins grandes avec des projectiles relativement un peu plus 

 lourds, produisant de méme le maximum d'effet balistique , pour que 

 Jes canons simplement coulés en fonte de fer eussent une durée déjà 

 satisfaisante. A ces moyens d'eux-mèmes suffisants un autre plus efficace 

 encore vient de s'ajouler, celui du perfectionnement de la poudre qu'on 

 a démontré pouvoir se faire tout à fait inoffensive pour les bouches 

 à feu (Voir le chapitre IV de ce Mémoire). Puisqu'il est bien plus 

 facile et économique de donner par ce moyen aux canons en bonne 



