l68 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



ceduto le altre cionologicamente ; da questa mancanza assoluta di prova 

 avrebbe dovuto concliiudere essere dunque al tutto chimerica e priva di 

 fondamento la presunzione che il tipo del cranio nmano tanto debba essere 

 pivi inferiore quanto è più antico. Laddove con evidente paralogismo e circolo 

 vizioso egli la giudica tanto solida e fondata , quanto la teoria dello svolgi- 

 mento progressivo su cui si appoggia (*), mentre questo abbisogna pur esso 

 di prova e di dimostrazione. Anzi egli ed il suo collega con invidiabile 

 sicurezza, e con un raziocinio lupigno (2), sono così sicuri del fatto loro, 

 che trovano nel cranio di Neanderthal, qualunque ne sia l'antica o la re- 

 cente età, un ai'gomento del pari concludente in favore della teoria Darwi- 

 niana e dell'ipotesi Lamarckiana; giacché, se il cranio è antico, la sua 

 conformazione si è appunto c[uella che gli compete giusta ima tale ipo- 

 tesi e teoria; che se lo si attribuisce ad una razza comparativamente 

 moderna, e si considera tale conformazione come un tralignamento , si 

 avrà un esempio di ciò che i botanici chiamano atavismo, cioè la ten- 

 denza delle varietà a rinvertire ad un tipo anteriore (3), e la teoria ne 

 verrà così confermata, anziché contraddetta. 



(1) The expectation ofalways meeting with a tower type of human skull, the older the formation in uhich 

 il occurs, is hased on the iheory of progressive developmeiit , and it may prove io be sound; nevertheless 

 we must remember that the appearance of whal are called the inferior races of mankind has always 

 preceded in chronological ordcr that of the ìiigher races (Op. cit., pag. 90). 



(2) Fables de La Fontaine, liv. I, fable X. Cf Jiao^nov jj-V^oi , Fabula ^sopica; fab. ci, ed. De Furia, 

 Florentite, mdcccix, pars I, pag. 16S-Ì70. 



(3) The direct hearing of the ape-like charqcter of the Neanderthal skull on Lamarck's doctrine of 

 progressive development and transmutation, or on that modification of it which has of late been so ably 

 advocated by Mr. Darwin., consisls in this y that the ncwìy observed deviaiion from a normal standard 

 of human structure is mot in a casual or random directioti, but just what might have been anticipaled 

 if the laius of variation ivere sudi as the transniutationists require. For if we conceive the cranium to 

 be very ancient, it exemplifìes a less advanccd stage of progressive development and improvement. If it 

 be a comparatively modem race , owing ils 2Jeculiarities of confor7nation to degencracy , it is an iUu~ 

 stration of what the bolanists have called atavism, or the lendency of varieties to revcrt to an ancestral 

 type , which type , in proportion to its antiquily , would be of lower grade ( Lycll , op. cit. , pag. 92) » . 

 Consente l'Huxley, ma si mostra più riguardoso ed assegnato; perocché, secondo lui, le ossa di 

 Neanderthal provano al più, l'esistenza {non già di una razza, ma) di un uomo il cui cranio si può 

 dire che rinverta alquanto al tipo scimiatico: « The Neanderthal bones ... at most ... dcmonstrate 

 the existence of a man, whose skull may be said to rcvert somewhat to the pithecoid type ». E con- 

 chiude genericamente che « i fossili avanzi dell'uomo sinora scoperti non gli sembrano additare 

 menomamente quel tipo inferiore scimiatico dalla cui modificazione derivò probabilmente l'umano: 

 » the fossil remains of man hitherto discovered do noi sccm to me to take us appreciahly ìiearer io that 

 lower pithecoid form by modification of ivhich he has probably become what he is (Man''s Place in 

 Nature, pag. 157-159). Al contrario, il Canestrini ponendo per dimostralo ciò appunto che è in 

 questione, la scioglie come Lyell con questa petizione di principio; « Qualunque sia la spiegazioue 

 che si voglia dare del cranio Neanderthalese, la nostra ipotesi relativa all'origine dell'uomo non 



