I^^S LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



dalle scimie americane non sia ne più anormale, né più difficile, né meno 

 provata verisimile e credibile che quella deltuomo dell' emisfero orientale 

 dallo stesso stipile che le scimie del continente antico; essendo stato ne- 

 cessario, per farnelo derivare, supporre vina forma primitiva perduta. Il che 

 riesce a dire che la trasformazione del tipo scimiatico nell'umano non ha 

 potuto avvenire in nessuna delle forme scimiatiche a noi conosciute; im- 

 possibile quindi il suppoi'la avvenuta in questo o quell'emisfero, a meno di 

 ricorrere a forme ignote e per^dute; ed allora tanto é logico il passarsi di 

 tutte, ed ammettere trasformazioni per saltum, , quanto inventar a fusone 

 forme ibride e tramezzanti, a norma del capriccio del naturalista o del 

 bisogno di sua caldeggiata teoria. 



E questo bisogno non ha limili, o per meglio dire, tanto si estende 

 quante sono, giusta la frase darwiniana, le varietà divenute specie, di 

 ninna di queste essendo osservabile o reperibile vivo o fossile lo stipite 

 od il tipo primitivo; giacché il tempo invido e maligno quasi volesse 

 mettere alla prova la darwiniana credulità, mentre non ci concede tanto 

 spazio di vita da essere spettatori di una consimile trasformazione; quanto 

 alle 'varietà da quindi addietro specificate , ne distrusse inesorabilmente 

 e ci furò tutte le forme immediate e primitive ( « Natura il fece e poi ruppe 

 la stampa «) dandoci in cambio degli esemplari, mere copie di copie, cosicché 

 in tutta la serie zoologica non abbiamo che varietà-specie di supposti col- 

 laterali nipoti, senza mai incontrare nessun padre, e talvolta nemmeno 

 l'avo. Locchè, se non nuoce alla legittimità quando è altrimenti certa la 

 genealogia; non così, quando la si suppone, o la si vuol dimostrare dando 

 arbitrariamente un valore genealogico al canone arbitrario solito adoperarsi 

 nella tassonomia. Imperocché, noi siamo pienamente d'accordo col De Filippi 

 nel riconoscere che i caratteri fisici, sui quali si appoggia la distinzione delle 

 specie, propriamente parlando non sono che caratteri empirici ('), i quali 

 possono comprovarla, ma non istabilirla, se manca il principal l'equisito 

 della specie, che é quello della produzione di una prole illimitatamente 

 feconda dallo accoppiamento spontaneo degl'individui dei due sessi (^) ; 

 che perciò, nel caso pratico, quando non si può licorrere a quel su- 



(1) I caratteri fisici sui quali si appoggia la distinzione di quelle specie (cioè del cammello e del 

 dromedario, dell'asino e del cavallo) propriamente parlando non sono che caratteri empirici e devono 

 venire in seconda linea (// Diluvio Noetico, pag. 34). 



(9) Ivi, pag. 23. V. sopra, pag.171, nota 5. Cf. t. xxil , pag. 376, 377. 



