l8o LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



caratteri di importanza almeno uguale, sovente maggiore di quelli su 

 cui sono fondate le distinzioni dei generi non che delle specie ; non perciò 

 sarà libero al De Filippi il conchiudere che una determinazione Jìsiologica 

 delle specie è impossibile , né che ormai non possiamo più, parlare che di 

 specie sistematiche, di specie di convenzione (0; imperocché al difetto di 

 una precisa determinazione fisiologica supplisce nelle specie la serie ge- 



possa dire del Bue comune in confronto del Zebù, che pur sono da tutti i zoologi considerati come • 

 semplici varietà di una sola specie. E poiché si venne a parlar del Bue, insisteremo su questo esempio 

 per mostrare appunto quanto possano variare quei caratteri slessi dei quali i zoologi fanno il maggior 

 calcolo nella distinzione delle specie. Senza dubbio fra i più importanti di questi caratteri sono quelli 

 che si desumomo dalla considerazione dello scheletro, e, per esempio dal numero delle coste che 

 nel caso concreto del Bue comune (Bos laurus) è di 13 per lato. Ora accade talvolta che nascano 

 in questa specie degl'individui con una 14" costa rudimentale, ed anche individui con una 14^ costa 

 completa, colla corrispondente vertebra dorsale soprannumeraria. Non è a dubitarsi che con una 

 coppia di tali individui sì possa fondare una razza permanente di buoi da 14 paia di coste .. . Già 

 riferimmo più sopra come D'Azara sia stato testimonio della nascita d'una razza di buoi senza corna 

 neU'.America meridionale. Supponiamo ora che una razza simile siasi formata in una remota isola 

 del Pacifico, e poscia la razza cornuta originaria vi sia stata distrutta. La prima spedizione scientifica 

 che fosse approdata in quell'isola non avrebbe esitato un istante a far dì qaeì buoi bea piti che 

 una nuova specie, un nuovo genere di ruminanti, un genere Aceros, per supposto, e più tordi si 

 sarebbe trovalo con gran meraviglia che i bastardi del genere Aceros e del genere Bos sono fecondi! 

 Ed un esempio di queste prepostere meraviglie ce lo fornirebbe lo stesso Darwin (vedi sopra, pag. 378, 

 nota 2). Kè punto diversamente sì esprimeva la sera dell' 11 gennaio 1864, e stampava nel 1865 il 

 Do Filippi intorno al distinguersi alcune razze fra di loro per caratteri di importanza almeno eguale, 

 sovente maggiore di quelli sui quali sono fondale le distinzioni delle specie (v. sopra, pag. 376, noia). 

 Se non che, ricordata di nuovo la razza, tuttora vivente in America, dì buoi scornuti derivala da 

 un toro nato accidentalmente senza corna, soggiunge: « Noi diciamo che questa è una razza e non 

 una specie, perchè siamo stali noi slessi teslimonii della sua origine. Senza questa circostanza, quale 

 naturalista, incontrando de' buoi senza corna in qualche remoto angolo della terra, esilerebbe a 

 farne una specie affatto particolare, od anche più che una specie, un genere? (op. eli. ivi cit.)». 

 Noi rispondiamo che per non cadete in siiratlo errore non è necessario essere slati testimoni del- 

 Torigine dì quella razza, basta sapere che l'incrociamento di essa con quella del bue comune, riesce 

 promiscuamente ed illimitatamente fecondo; questo è il criterio più ovvio e sicuro, laddove chi fosse 

 stato testimone della nascita e non dell'accoppiamento, mal saprebbe sé il parto non fosse per av- 

 ventura ibrida prole di due genitori specificamente distinti. E ciò è sì vero, che il De Filippi stesso, 

 il quale vorrebbe ora sostituire quest'altro criterio quasi unico e dccretorio a quello già da lui pre- 

 dicato nel 1855 come solo decisivo, s'attiene tuttavia pralicamenle e tacitamente a quel primo; e 

 ce ne dà la prova, continuandosi coll'csempio delle varie razze di colombi, la cui variabilità tocca 

 veramente il meraviglioso, non essendovi piii un carattere che tenga fermo fra quelli che sono di maggior 

 valore come distintivi delle specie ornitologiche j eppure, egli conchiude, non possiamo a meno di rico- 

 noscere la derivazione di tutte queste razze da gl'unica specie, che e il colombo torraiuolo. E perchè? 

 Le ha forse tulle vedute nascere? Oibò. La ragione ce la fornisce Darwin, e questa si è la promiscua 

 loro fecondità non osservabile in individui di diversa specie (v. sopra pag. 377 379); ragione che 

 contraddice alla costui teoria, ed è perciò dal De Filippi dissimulala; nel che se questi si chiarisce 

 più logico, quegli dimostra maggiore ingenuità. 

 (I) L'Uomo e le Scimie, pag. 13. 



