l84 LA CRITICA. SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



specie (') ; l'essere una varietà ben distinta , cioè ben definita , non sarà 

 mai un titolo suCTiciente per essere qualificata siccome specie. E se non 

 è tale da bel principio, noi diverrà mai, perchè la lontananza dalla sua 

 origine nulla aggiunge alla primordiale ed originaria spiccatura di quella 

 varietà ben distinta, la quale non cominciò già e continuò a variare, ma 

 perseverò in quella sua subitanea, accidentale e tuttavia spiccatissima 

 singolarità; come veggiamo in quella razza o varietà ben distinta o definita '^) 

 di buoi scornuti che, perdute ad un tratto le corna, non le riacquistò 

 più mai, ma non perdette altro, ch'io mi sappia, e quale si è ora, tale, 

 perdurando le stesse condizioni, può i-imanere sino alla fine dei secoli; per 

 il che una consimile l'azza o varietà, potrà bensì cìiiamarsì varietà costante, 

 non già specie incipiente. Fallace quindi ed inconcludente debbe dirsi 

 quel criterio o, se vuoisi, concludeutissimo per inferire, non già il va- 

 l'iare o trasformarsi delle specie, ma la possibile perduranza di alcune 

 varietà; e che la costanza del carattere specifico può talvolta competere 

 anche all'individuale, ma alla condizione altresì di essere circoscritto dal 

 proprio limite, né poterlo trapassare. Ondechè, come il carattere di una 

 specie non si può ad un'altra comunicare, od il tentativo rimane fru- 

 straneo e tosto o tardi colpito di sterilità; così una varietà ben distinta 

 ne potrà altre progenerare, purché la sua progenie non s'innesti con altra 

 da lei ben distinta varietà, che allora perdurando il carattere specifico, 

 cesserà il proprio particolare; e così non si avrebbe che ad accoppiare 

 successivamente individui di una razza bovina cornuta cogli scornuti ame? 

 ricani per vedere riapparire ad un tratto a poco a poco le corna avite (^\ 

 Una varietà può quindi mostrarsi spiccatissima ed in date condizioni 

 perdurare costante, e per ciò appunto rimarrà sempre ciò che fu da bel 

 principio una mera varietà, e non diventerà mai, anzi non comincerà 

 mai a divenire specie; perchè le specie furono create e perdurano, pos- 

 sono cessare, e molte sono le estinte, ma come non nacquero spontanea- 

 mente, così non rinascono né si trasformano. Per la qual cosa, se una 



(t) V. sopra, pag. 180 , nota. 



(2) Ivi. 



[3) Dicasi lo stesso di quella razza pecorile detta lontra od ancuit (dal greco àyxojv curvatura') 

 riproducente nella curvatura delle gambe i caratteri clie distinguono il can bassotto (basset), la quale, 

 nata accidentalmente l'anno 1791 nel Massacbusset, si diffuse largamente in tulli i poderi degli Slati 

 Cniti, siccome quella di cui riesce più facile la custodia, non potendo d'un salto valicare lo steccalo. 

 (V. De Qualrefages, op. cit., pag 192). 



