212 I.A CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



caricatur.1 (0 e d'una degradazione che non di un progressivo perfezio- 



ove di un sesto, ove di un quarto per la lunghezza, e vi lia una proporzionale eccedenza anche 

 nella grossezza degli arti anteriori. L'inverso è nell'uomo. Le braccia sono sempre minori delle 

 estremila posteriori, non solo per la lunghezza, ma anche per volume e per forza. Le braccia 

 umane figurano meschine e deboli quando si confrontino colla coscia e colla gamba. - Non loiigi- 

 tudo solum j notò già Blumenbach, secl et robur insigne vrurum si cum cjraciUoribus bvaehiis compara- 

 veris. E sisnile disparità si legge assai chiara nello scheletro quando siano comparali insieme l'omero 

 ed avanbraccio col femore e la tibia. Queste ultime ossa superano le altre di circa un terzo in 

 lunghezza, e sono altrettanto più grosse e più robuste delle altre. - Forse in nessun altro animale 

 le estremila posteriori raggiungono tanta robustezza e sviluppo quanto nell'uomo, se si istituisca 

 paragone fra queste e la massa restante del corpo. A un primo sguardo si vede die troppo me- 

 schine ed inferiori riescono le estremità posteriori del cavallo e del leone , se si confrontano col 

 grande volume del loro corpo. Mal reggerebbero a sostenere a lungo il peso di esso, se sovra di 

 loro dovesse unicamente esser portalo, ancorché avessero organizzazione appropriala. Ma diviso 

 questo carico colle estremità anteriori, proporzlonalissime riescono, perchè le anteriori assumono 

 sopra di se buona parte dell'azione di traslocare il corpo orizzontale di questi animali. Nell'uomo 

 le estremità posteriori hanno l'incarico di sorreggere il corpo, e inoltre di traslocarlo, e di muo- 

 verlo in ogni maniera. Che esse bastino a quest'uffizio ognun lo vede. E meglio anzi si comprende 

 quando si consideri che l'uomo cresce volontariamente o necessariamente il carico alle sue estremità 

 posteriori, quando va ad onerarsi di pesi talora incredibili, superanti tal fiala le quattro volte il 

 peso del proprio corpo. In tutto questo le eslremilà anteriori non prendono parte veruna: laonde se 

 il volume e la possanza delle posteriori sono si notevoli, non lo sono per accidentalità, ma per 

 rispondere ai bisogni dell'essere, anzi di quell'essere cui la condizione di naturale esistenza, l'in- 

 dustria impone già bisogni tanto più rilevanti. Ora nelle scimmie antropomorfe le cose sono rove- 

 sciate. Più deboli, come si è notalo, e più corti sono gli arti posteriori. La povertà dei loro muscoli 

 e le loro ossa men lunghe e meno grosse mostrano che non potrebbero portare da sole il peso del 

 corpo.' Sono adunque coadiuvate dalle estremità anteriori più forti e più lunghe, anzi a queste 

 dcbb'essere aCDdata maggior parte del peso da portare. È facile comprendere infatti come nell'ar- 

 rampicare che quegli animali fanno su per gli alberi, o su per le seabrosilà delle rocce, debbono 

 le estremità anteriori avere la principale azione sia nello stirare in alto il corpo quando ascendono, 

 sia nel sostenerlo quando discendono, restando una parte minore alle estremità posteriori. Gli arti 

 anteriori essendo i primi chiamali a questi ulTizi in grazia delle regole di statica, e soddisfacendoTÌ 

 essi inleramente, come la ordinaria ispezione dimostra, sarebbe siala una scipita sovrabbondanza 

 il dare alli posteriori maggiore sviluppo e maggior forza di quella che hanno e di quella quindi 

 di cui abbisognano. L'inversione dunque della forza che nelle scimmie antropomorfe e portata 

 sulle estremità anlcritfri, è ragionala ed è conforme alle leggi di meccanica. L'uomo doveva avere 

 le estremità posteriori di tanlo più forti delle anteriori : le scimmie antropomorfo dovevano avere 

 più forti e più lunghe le anteriori (Op. cit. pag 33-36) ». 



(1) Ascoltisi Galeno: Num igitur, o generosissimi sophistae , ci acuii nalurae repreitcnsores , vidistis 

 unquam in simia digilum hunc (pollicem), qucm quidem plerique homines avri^Sipd, /toc est promanuni , 

 liippocrates vero iJ^ctM , hoc est niagnum, nominai? An eum ncque conspicati, ncque cotilcmplali audelis 

 affirmare undequaquc similem homini esse? Al si hunc vidislis , brcfis certe et graciiis et omnino ri- 

 diculus nobis apparuit , quemadmodum et ipsum animai totani simia. Palerà certe sempcr apud pueros 

 est simia, ut ail veterum quidam, nos admonens ludicrum esse ridiculum puerorum hoc animai illu- 

 deniium. Omnes enim humanos molus imilari dum salagli et frustratur in ipsis, et ridiculum se exkibel 

 (Op. cit. lib. 1, e. 22;. Non cnim sicut manus eius solum magnum digilum habens cur/um, imitalio 

 ridicula momlrabatur humanae maims , ila et pes in conslructionc unius parliculae cuiusdam vitiatus 



