222 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SO VR.ANNA TURALE 



Perocché l'impedita divaricazione dell'alluce, mentre si è la condi- 

 zione necessaria alla caratteristica funzione del piede umano, organo 



extérieurs c!u rigiie ìiumain. Il est cepemìant difficile de partager cettc maniere de voir. Déjà M. Isidor 

 Geoffroy^ faisaui pour la premiere fois une objection quì^ par une singuliere inadvertance avail échappé 

 h tous ses prèdécesseùrs, a fait observer que pìusieurs oiseaux se tieiinent nalurellement toul droits. Les 

 jìingouins et méme une simple race de nos canards domestiques prcsentenl cette particularité. Là cepen- 

 danl n'est pas l'objectioii la plus grave à l'opinion dont il s'agit. Sous le rapporl du mode de station 

 il n'y a de V animai à Vhomme quune différcnce du plus au moins. Si la station de laplupart des mam- 

 miferes est horizonlale, celle des singcs antropomorphes est nalurellement oblique. Ces singes prennenl 

 asscz souvent et tout à fait spontancment une attitude qui rappelle celle de l'fiomme. A cepointdevue 

 ils sont en réalité des véritables Ì7itermédiaires. Il n'y a dono ici chez Vhomme qu'un pas de plus fait 

 dans une direction déjà nettement indiquéc; il n''y a qu^un progres, mais rien d'essentiellement nouveau. 

 (De Quatrefages, Unite de l'espece hmnaine^fa^. 18-19)». E quanto al primo gonere di emuli o 

 rivali, odasi il più volle lodalo Bianconi: » Confesso che non so comprendere la leggerezza e la 

 superficialità colla quale si toccano certe questioni. Uomini di merito incontestabile hanno ammessa 

 per ferma la seguente asserzione - la stazione eretta non è caratteristica dell'uomo, perchè ne 

 gode ancora il pinguino. - Lo che equivale a dire che il portamento eretto dell'uomo è uguale 

 a quello del pinguino, e che non v'ha in ciò dilferenza fra essi. Ora è a sapere che i\ pinguin dei 

 francesi è quell'uccello palmipede detto dai naturalisti e volgarmente alca. Eminentemente acqua- 

 tico , le piccole sue zampe sono respinte all'ultima parte posteriore del corpo ; donde segue che 

 allorquando è obbligalo di venire a terra, lo che accade assai di rado, è costretto di erigersi diritto 

 quanto mai può, affine di far cadere il peso del suo petto, del collo e della lesta, che sono tanlo 

 eccentrici, sopra l'impropria base di sostegno ofierta dagli arti posteriori. Qui è chiaro che la 

 organizzazione di questo uccello, tanto bene accomodata pel nuoto, è mal conformata per camminare 

 sopra il suolo. È a stento che l'uccello quivi si può muovere, ed è soltanto con isforzo che \i si 

 può sostenere eretto. È un animale fuori del suo elemento, come dice il buon senso comune: e 

 questa proposizione include una sapienza assai raaggiore di quello che per avventura apparisca a 

 prima giunta. Un organo dato ha un uffizio da eseguire, uffizio preciso, principale, suo proprio: 

 poi quell'organo stesso può servire ad usi accessori. Il primo si compie con tutta la perfezione 

 delle opere della natura; il secondo si compie di qualche guisa, ma assai imperfettamente. 

 Niun esempio migliore di quello appunto di un uccello acquatico; sia ad esempio l'anitra comune: 

 Se voi obbligate un'anitra a correre celeremente sul terreno, essa vi stramazza sul petto; nell'acqua 

 essa vi nuota perfettamente. La organizzazione del piede è acquatica e serve egregiamente al suo 

 scopo; all'ambulazione sul suolo l'organizzazione non è, non poteva essere ugualmente accomodata, 

 e l'uso ne è imperfetto. L'arto posteriore dell'anitra ha dunque due uffici, uno principale e proprio, 

 il nuoto, un secondo accessorio, l'ambulazione. Ora che la stazione eretta non sia caralleristica del- 

 l'uomo perchè è comune ancora all'alca o pinguino, ognuno può vedere quanto sia giusta quest'asser- 

 zione dal poco qui detto, anche senza il moltissimo più che ne sarebbe a dire, assumendo in esame 

 l'arto posteriore dell'uomo e quello del pinguino. Ma in questo esame si giungerebbe ben presto al 

 ridicolo (Op. cit. pag. 49-50). » E basterebbe osservare che quanto a verticalità, l'uomo trova fra le 

 piante rivali ben più formidabili che non fra le alche e le antropoidi, come pure, sotto altro aspetto, 

 certe oscene caricature, ad esempio, Valbero impudico o priapo, certe orchidi ed orchidee, segna- 

 tamente alcuni funghi falloidi, che a giudicarli soltanto dalla forma e talora anche dal puzzo, pre- 

 senterebbero i caratteri dell'animalità (V. Menzel, Die A'aturliunde, 11, 93, 320 321). Del resto, non 

 è vero che le antropoidi assumano sovente e spontaneamente un portamento che arieggia l'umano, 

 e che a questo accenni e s'avvicini l'obliqua loro positura , di tanto accostandovisi di quanto si 

 allontana dall'orizzontale dei quadrupedi ; il vero ei e che il reggersi e camminare su due piedi 



