202 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



fosse possibile, non potrebbe essere limitato a questa od a quella parte 

 dell'organisino, ma, attesa la loro correlazione, a tutte si dovrebbe 



le phéiiix qui renaissail de ses cendres toujours plus jeune et toujours plus beau. Il ne semble pas que 

 la nature procede ainsi; elle est soumise au mom'ement, mais ce mouvement est règie dans son aclioìi: 

 c'cst Ulte loi. — Pour qu'il n'y eùt qu'un seul typc , il faudrail qu^il n'y eùt qu'une seule espece de 

 piante, et qu'un seul animai pour s\n repaìtrej or camme les deux regnes sont variés à l'infini dfins 

 les formes extèrieures et dans la constitulion élèmentaire des organes qui composent leur masse; camme 

 ils vivenl dans des milìeux pony lesquels ils ont e/e faconnès , et que leuvs habitudes , leurs instincts , 

 Icur intelligence different , nous ne voyons plus seulcment un type, mais une fonie de types , et nous 

 lù'duisons de leur maniere diverse d'élre une place distincle dans la création. Nous admellons qu'ils 

 puisscnt disparaìtre, nous ne comprenons pas aussi bien qu'ils puissent changer. — On reconnaìl géné- 

 ralcment en zoologie, camme base de classificalion, quatre embranchements , et deux seulement en botaniqur. 

 Serait-ie là les trois ou quatre types que veut bien admettre le systeme? Mais combien n'en existe-il 

 pas d'autres! En ce qui concerne seulement les verlèbrés , peut-on se refuser de reconnaitre un type 

 distincl dans chacun des ordres, mammif'eres, oiseaux, reptiles et poissons ? De ce que certains mammi- 

 f'cres volent, et cxccptionnellement de ce que V ornithorhinque et V echidne ont des màchoires faconne'és e» 

 bec sont-ce de motifs suffisants pour croire qu'ils indiquent une transition des mammif'eres aux oiseaux? 

 Di' ce que ceuX'Ci ont des jneds écailleux , un cou tres-long , qui souvcnt ondale camme le corps d'un 

 reptile, en deduira-t-on qu'ils ont quelque cìiose en eux qui les rapproche des serpents^ et que peut-étrc 

 ils en dérivc/it? De ce que les globies et les blennies peuvent quitler l'eau ìnomentanément pour s'élever 

 sur les ècorces mousseuses , sont-ils pour cela des animaux lerrestrcs et grimpeurs? L'anguille qui 

 rampe plulùl qu'elle ne nage , est-elle proche parente de la coulcuvre , quoique l'une respire ai'ec des 

 branchieSj et Vautre avec des pownons? Oli trauvcr les rapports qui uììiraient les mollusqucs aux vertèbrcs ? 

 Serait-ce 2'arce que les uns^ suii'ant qu'ils soni terrestrcs ou aquatiques , respirent avec des poumons , 

 cornine les mammif'eres. Ics oiseaux et Ics reptiles, et avec de branchits, camme les poissons? Quoi de 

 plus different de touts les aulres embranchements , que les arlicuUs , et parmi ceux-ci quoi de plus 

 distincl que les insectes et les araehnides, que les cruslaeés et les npt'eres , quoique tous aient le corps 

 et les membrcs arliculés, et un sysl'eme nerveiix ganglionnaire? Et les rayonnés, les ccraux , Ics ma- 

 drépores, les éponges, a quoi se ratlachenl-ils ? Enfiti ce monde innsible, les infusoires, a quoi pour la 

 plus part rassemblenl-ils? Cherckons seulement les types dans les mammif'eres, combien n'en devra-l-on 

 pas reconnaUre! Les cheiropt'eres, les marsupiaux, l'éléphant,le cheval,-le bceuf, la pluparl des èdentés 

 à la langue extensible , la baleine , le cachalot, ne sont-ils pas des types neltement caraclérisés? Si du 

 l 'egne animai naus jetons un coup d'ceil sur le r'egne vegetai, il ne nous sera pas difficile de conclure 

 iltins le méme sens: fucus et champignons , mousse et lichen, lis et palmier , bambou et cilene, gui et 

 nénuphar! Tant de formes heurlées, tant de mani'eres de vii're, tatti d'apliludes ou d'habiludes diffcrentes, 

 pourraient-elles appartcnir à des crèaliojts lentement faconnées et sorties d'un mème manie , seulement 

 modific? D'aillcurs, oominent clablir Ics filiations? Prenons pour exemple de celle extréme difficulté une 

 créature ambigue, le lamcntin. A bien voir, quoiqu'il puissc vivre dans l'eau, nager camme un poisson, 

 et qu'il soit pourvu de nngeoires, il a sa place parmi les animaux terreslres. C'est sur le rivage de la 

 mer qu'il se nourrit, s'il est herbivore, c'est là qu'il se reposi, qu'il doit s'accoupler, qu'il allaile ses 

 yetits. Le fera-t-on dèriver d'un mamntif'ere terrestre? Alors lequel chaisir ? Si tout ckange pour se 

 perfeclionner, d'oii esl-il sorti? Son corps pisciforme dei'iendra-t-il propre à la vie terrestre? Ses jambcs 

 et ses bras si prodigieuseinenl raccourcis, sont-ils deslinés à s'allonger, et ses nagcoires à se métamor- 

 plioser en pieds propres à la marche? Changera-t-il les fucus pour l'hcrbe des prairies, ou les poissons 

 pour la gazclle ou le li'evrc ? Admetlons que le lemps produise ces merveilles , qu'aura t-il gagné? 

 Ricn; il aura pcrdu. Le temps pourra le modifier , diminuer, ou bien augmenter sa laille, changer la 

 cnulcur de son pclage, sans pour cela en fuirc aulrc chose qu'un amphìbie. Est-il destine à derenir un 



